"Лин Картер. Башня на краю времени" - читать интересную книгу автора

облаке антигравитационного поля. От одного его вида у астронавта захватило
дыхание: после крушения империи Карина в технологии произошел огромный спад,
знания были утеряны, как и секреты строительства космических кораблей. Их
больше не строили, а летали на тех, что остались в наследство от стертой с
лица земли империи. Не знающие усталости двигатели старых космолетов
эксплуатировались в течение столетий, и в случае их износа не было
возможности заменить испорченные детали. Но этот корабль был особенной
редкостью. Тэйн знал эту модель: однажды ему посчастливилось видеть боевой
корабль Империи, и теперь сердце воина запело при виде изящного завершенного
силуэта.
Бородатый воин пустыни грубо толкнул его.
- А ну, отвернись, собака-чужеземец!
Не произнося ни слова, Тэйн отвернулся. Сопротивляться бесполезно. Ему
оставалось только ждать, когда подвернется подходящий шанс...
Кочевники надели на Тэйна и Иллару парагравитационные стропы, привязав
обоих к командиру группы. Как бесплотные духи они вознеслись в утреннее
небо. Воины пустыни носили такие стропы под традиционными балахонами,
которые развевались на ветру как крылья огромных неуклюжих птиц. Такие
приспособления - творения рук древних мастеров - были несомненно большой
редкостью. Тэйна занимал вопрос: кто же стоял во главе их похитителей, был
владельцем корабля и всего остального...
Космолет висел прямо над ними, загораживая небо и свет трех солнц.
Отряд людей вплыл в открывшуюся в днище шлюзовую камеру. Главный из воинов,
дернув за ремни, посадил пленников на стальную палубу. Остальные воины
продолжали висеть в воздухе, с ухмылками разглядывая прелести Иллары, лишь
частично прикрытые бежевым шерстяным балахоном, украденным из седельной
сумки. Сняв стропы с пленников, воины повели их внутрь корабля. Их шаги
разносились гулким эхом по длинному коридору.
Повсюду раздавался гул машин, мигали лампочки, на стенах коридоров и
бесконечных комнат сиял начищенный древний металл. Кто бы ни был владельцем
этого раритета, он поддерживал корабль в отличном состоянии: Тэйн не заметил
ни пятна, ни пылинки, не говоря уже о суете или беспорядке.
Наконец пленников ввели в огромный зал.
Судя по всему, сотни лет назад это помещение служило складом. Теперь в
нем демонстрировали варварское могущество и силу. Обшитые сталью стены были
увешаны изорванными штандартами и шитыми золотом гобеленами. Пол покрывали
бесценные ковры и шкуры редких животных. Около стены возвышался помост из
дорогого мрамора, на котором стоял трон сандалового дерева,
инкрустированного тонкими золотыми пластинками. На стене за троном висело
огромное знамя - отрез мертвенно-черного шелка с вышитым на нем алым
полумесяцем.
На троне сидел Шастар с Красной луны. Это не мог быть кто-то еще:
огромного роста, гораздо выше Тэйна, крепкий, как бык, с пылающей золотистой
бородой, крючковатым носом и черными сросшимися бровями. Огромный мощный
торс согревала накидка из серебристого меха, а под ней была надета длинная
кольчуга. Ее черная чешуйчатая поверхность, мерцающая в лучах дрожащих
факелов, напоминала кожу гигантской змеи. На троне сидел хищный, умный и
сильный человек.
Воины подвели Тэйна и Иллару к подножию мраморного возвышения. Бросив
девушку на колени, они попытались проделать то же самое с Тэйном. Но он