"Лин Картер. Тоутский вор " - читать интересную книгу автора

Каравелла был диаметром лишь 49 километров. Постоянное гравитационное поле,
создаваемое устройствами в глубинах планетоида, воздействовало на атмосферу,
производя оптический эффект вогнутых линз, создавая иллюзию далеких
расстояний, радуя глаз перспективой.
Коралловый пик, на котором разместились постройки из кварца, был не
одинок среди множества подобных монолитов, встающих из опаловых глубин
океана по всей поверхности Каравеллы. Да и сама Каравелла была лишь одним из
множества мирков, кружившихся у звезды. Астарта не имела ни одной крупной
планеты. Она была умирающим красным сверхгигантом со спектром М1, примерно
такая же, как Антарес, но чуть меньше по величине. Цепь крошечных
планетоидов, в которой Каравелла являлась лишь крупицей, жемчужиной,
окружала побагровевшую дряхлую звезду, как ожерелье - шею вдовствующей
герцогини. И среди множества миров Каравелла казалась лишь песчинкой, найти
которую не так просто. Ее координаты были указаны далеко не на всех картах
звездной Империи.
А в профессиональных интересах Фишки Ртути было, во-первых, не
высовываться и, во-вторых, уж ни в коем случае не светиться. Поэтому он
выбрал себе надлежащую планету и звезду. У него было множество врагов. А,
как гласит стих на эту тему:

Трудней всего пробиться лбом сквозь стену
И отыскать иголку в стоге сена.


Глава 2

С профессиональной точки зрения бюджет Фишки Ртути страдал оттого, что
его "контора" располагалась в такой дали от миров с богатой и многолюдной
клиентурой. Какой клиент постучится в твою дверь, если она расположена за
тридевять земель?
И все же до Фишки Ртути можно было добраться. Для "своих клиентов" он
всегда был дома. Дозвониться до него можно было лишь по тщательно
зашифрованному и законспирированному телефону. Шифр этот публиковался каждую
вторую взятницу (биржевый и коммерческий день недели) в его персональной
колонке на Новой Андельшпрутц (Альфа Центавра IV) в "Таймс-Кларион". Если
дело представлялось достаточно заманчивым и многообещающим, и под него
давался хороший аванс, Фишка Ртуть переключался на радиомаяк, который
проводил его клиента вслепую по джунглям каменных глыб, вращавшихся по
орбитам, известным только хозяину планетоида. Он называл это "рвом" вокруг
своего замка.
В тот день - затницу (по астрофизическому календарю считавшейся чем-то
вроде черной пятницы; говорят, что именно в этот день как-то случилось
"затмение", и поэтому он считается лучшим для воровских дел); итак, именно в
эту затницу или, если угодно последождичковый четверг , Фишка Ртуть принимал
посетителя.
Гость напоминал рыхлую груду плоти с маленьким ртом и исключительно
вкрадчивой манерой речи, так что возникало подозрение на гипноз и телепатию.
Поросячьи глазки клиента прятались под веками, на которых был вытатуирован
зеленый знак касты Профессоров IV класса Законников Психодисциплины.
Бормоча приглушенным голосом, потенциальный клиент пытался убедить