"Лин Картер. Тоутский вор " - читать интересную книгу автора

ароматическую сигарилью, наблюдая за пальцами Поэла Спиро. А те заметно
подергивались от нервного напряжения - толстяк сцепил потные ладошки. Лицо
вора при этом оставалось совершенно бесстрастным, и в глазах ничего не
отражалось, хотя он тщательно изучал собеседника.
Выдающийся, лицензированный, легальный преступник и тайный агент, один
из лучших в Галактике, был с виду сухопарым стройным молодым человеком
семидесяти шести лет, явно гуманоидной наружности, хотя унаследовал частицу
антрофелинской крови от прабабки со стороны отца.
С головы до пят он был облачен в темный, с отливом, костюм. На его
твердых скулах лежал бронзовый загар. Маленький подбородок и высокий лоб
выдавали мужской ум в сочетании с женской изворотливостью. Волосы, завитые
мелкими локонами на античный манер, он красил по моде в загадочно-свинцовый
цвет, делавший неподвижное лицо похожим на металлический бюст. Искорка
иронии, сквозившая во взгляде, довершала облик, словно оправдывая его
прозвище.
- Этот "головной убор", - начал он, внезапно прервав молчание, -
известен как Корона Звезд, не так ли? И, насколько я знаю, почитается
культом фанатиков, давших торжественную клятву предать мучительной смерти
любого, кто на нее покусится. Я правильно говорю, профессор Спиро?
В замешательстве тот сначала потерял дар речи, но потом пришел в себя,
мерзко раскашлявшись.
- Э... мля... кгм! Думаю, что вы правы.
- Да?
- Да, вы правы. Культ жрецов-неототиков... Каста, в которой сейчас
правят наследники четырнадцатого поколения. Служат они Пещерным Королям -
загадочной расе, процветавшей в былые времена, вымершей на Тонне Четвертом
за несколько столетий до того, как первые корабли Службы Выживания прибыли
туда из Галактического Центра. В то время, насколько мне известно, уже почти
легендарное правление Галактического Императора Дронгергастуса
Неподражаемого, "Открывателя звездных дорог"...
- И кто же такие эти Пещерные Короли? - поинтересовался Фишка.
- Раса... кхм... высокоразумных существ, развившихся из ящериц, как
мы - из обезьян. Если точнее: из рода Sauria , семейства Lacertidae , класс
Lacerta , вид, близкий к Cniloticus , и до некоторой степени близкие к так
называемым "гекконам"...* М-да... Оригинальные создания с необычно высоким
уровнем культуры, хотя совершенно лишенные возможности выхода в космос, то
есть находившиеся на уровне докосмического развития и даже, скорее всего, не
знавшие электричества. Их города, забавные архитектурные строения, что-то
вроде причудливо закрученных конусоидальных башен, построенных по законам
квазиэвклидовой геометрии, находились под землей.
______________
* Семейство цепкопалых ящериц, длиной до 30 см (прим. перев. ).

- Подземные башни? Интересно, - хмуро произнес Фишка Ртуть.
Валидианский профессор, захваченный в разгар своих научных изъяснений,
кивнул несколько раз, порозовев от интеллектуального возбуждения.
- Уникальная культура... Просто уникальная!.. Кгхм... К несчастью,
никаких следов артефактов не сохранилось. И до сих пор эти подземные города
остаются одной из великих загадок археологии - науки, которая, как известно,
делает все свои открытия под землей. Эти загадки продолжают тревожить