"Лин Картер. Поиски Каджи ("Хроники Куликса" #5)" - читать интересную книгу автора

ворот.
Правда, ему пришлось понервничать минуту или две, когда торговец
остановился перед одним из стражей и стал громко расспрашивать его о том,
как проехать в лучшую гостиницу. Юноша пригнул голову, словно приводил в
порядок свои леггинцы, и нащупал потными пальцами кожаные ремни топора, в то
время как торговец и страж обсуждали достоинства различных гостиниц. Наконец
они пришли к согласию в том, что самая лучшая из них - Дом семи лун.
А потом торговец, кивнув лысой головой в знак почтения рыцарю Рашембы,
ударил голыми пятками под ребра своей кобылы, и та, цокая, пошла вперед.
Следом за торговцем в город въехал и Каджи. Юноша держался за спиной
торговца, пока мрачные стены золотого Кхора не остались далеко позади.
Когда же всякая опасность миновала, Каджи повернул своего коня на один
из широких проспектов, которые, словно спицы колеса, сходились возле дворца,
расположенного на холме в центре города, в самом сердце Кхора. Несмотря на
ранний час, на улицах царила суета: смуглокожие рабы несли в паланкинах
жирных, толстых кугаров, их сопровождали конные стражи и нищие, придворные
дамы ехали в закрытых повозках, громко разговаривали собравшиеся компании
лучников, торговцев, предсказателей. Широкий проспект был запружен сотнями
мужчин и женщин. И среди этого грохота и суеты юноша-кочевник почувствовал
себя одиноким и потерявшимся. Как хотел бы Каджи очутиться подальше от этого
места. Он ехал по городу без всякой цели, постепенно понимая, что такое -
город Дракона, в то время как Куликс - солнце этого мира все выше и выше
взбиралось на лазурный купол небес.
Иногда Каджи бросал осторожные взгляды на высокие стены, сверкающие
башни и золотые купола Халидура - цитадели Дракона, так называли крепость
императора. Открыто искать аудиенции Шамада Самозванца было бы напрасно и
глупо. Каджи должен был появиться перед Троном Дракона, воспользовавшись
каким-нибудь хитроумным планом. Юноша не сомневался, что чуть позже ему
придет на ум что-нибудь. А пока он ехал по городским улицам, глазея на
чудеса самого великого и пышного города в мире.
Каджи никогда раньше не бывал за стенами имперского Кхора. Даже когда
он со своими братьями по оружию приезжал, чтобы возвести на священный трон
фальшивого Яакфодаха, он не входил под золотые ворота, а оставался за
городской чертой в лагере кочевников. Теперь же он очутился в городе, причем
был совершенно один!
Сердца юноши кипело, ликуя, но разум оставался холодным. Он отлично
понимал, как безмерно трудно будет проникнуть в крепость Халидур, потому что
за воротами, ведущими во дворец, наблюдали воины в алых одеждах, расшитых
серебром, - Стража Дракона, как они себя называли. Их набирали из рыцарей
Рашембы и чужеземцев из далеких королевств.
У самого основания цитадели, которая размером была с небольшой город и
которую жители Кхора называли Внутренним городом, протянулся глубокий ров
шириной с добрую реку. Сторожевые башни нависли над каждым из семи мостов,
переброшенных через ров. Сердце Каджи упало, когда он увидел, что каждого,
кто хочет войти в цитадель, раздевают и обыскивают, отбирая все, что может
сойти за оружие, даже карманные ножи.
Значит, выполнить миссию будет не так-то легко.
Но отступить, так и не попробовав, невозможно.
Однако Каджи решил заняться этой проблемой позже. "То, что нужно
сделать сегодня, - сделай, то, что нужно сделать завтра, - отложи на