"Барбара Картленд. Мольба о милосердии " - читать интересную книгу автора

- Если он откажет нам, что тогда будет? - спросила Мариста, заранее
опасаясь ответа.
Словно прочитав ее мысли, Летти сказала:
- Я уверена, все будет не так плохо, как ты думаешь.
- Что может быть хуже, чем необходимость встретиться с графом?
- Почему ты так говоришь? - пожала плечами Летти. - Откуда ты знаешь,
может, он вовсе не такой плохой, как мы о нем думаем.
- Однажды я говорила с папенькой о графе, - тихо вымолвила Мариста. -
Это было после обеда, когда ты и маменька вышли из комнаты и мы остались
вдвоем. Он выпил много кларета и против обыкновения не был молчалив.
- О чем же ты его спрашивала? - живо поинтересовалась Летти.
- Я спросила: "Во время той ужасной партии, когда граф Стэнбрук выиграл
все, что принадлежало нам, он подстрекал вас делать такие высокие ставки?"
Папенька на миг задумался, а потом ответил: "Не совсем так. Я постараюсь
быть честным, Мариста. Дело не в том, что он говорил, а в том, как он себя
держал. Понимаешь, он был настолько уверен в себе, был так убежден в своей
победе, что это выглядело как вызов, которого ни я, ни любой другой
спортсмен не мог бы не принять".
Голос Маристы прервался.
- Не терзай себя, дорогая, - сказала Летти. - Мне кажется, если ты
заплачешь, графу это не понравится. Мужчины ненавидят женские слезы. Просто
вежливо попроси его и постарайся сделать так, чтобы он почувствовал себя
виноватым.
Мариста хотела возразить, что у нее это не получится, но тут впереди
показался замок.
С тех пор, как им пришлось покинуть родной дом, она не могла без
волнения смотреть на него.
Вот и сейчас при виде его красоты у нее сжалось сердце.
Замок был таким романтичным, и она так глубоко с ним сроднилась, что ей
казалось, будто ее имя выбито на каждом камне.
Старый Руфус, и в былые времена не отличавшийся лихостью, медленно
протащил коляску по аллее столетних дубов, через мостик над озером и,
наконец, по склону, ведущему во внутренний дворик, откуда каменные ступени
поднимались к окованной железом парадной двери.
Почти бессознательно Мариста отметила, что стекла в окнах отмыты до
блеска, гравий перед входом тщательно разровнен, а ступени чисты, словно
шейные платки, которые она стирала и гладила для Энтони.
- Бери поводья, и жди меня здесь, - сказала Мариста. - В разговоры ни с
кем не вступай. Поняла? Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в это дело, заводила
какие-то отношения с графом или его друзьями.
Летти ничего не ответила, а Мариста вдруг поняла, что не следовало
брать ее с собой.
Даже в простеньком ситцевом платье, которое ей сшила Ханна, и дешевой
соломенной шляпке на золотистых волосах она выглядела так чарующе и
трогательно, что, казалось, сошла с небес или явилась из цветущего сада.
Летти взяла поводья в свои маленькие ручки без перчаток, а Мариста
открыла дверцу коляски, и спрыгнула на землю.
Сделав глубокий вдох, она гордо вскинула подбородок и Зашагала к
парадному входу.
Вероятно, внутри кто-то услышал хруст гравия под колесами, потому что,