"Барбара Картленд. Мольба о милосердии " - читать интересную книгу автора

Яков II даровал одному из Рокбурнов, видному государственному деятелю,
титул баронета, и с тех пор замок вместе с титулом стал переходить по
наследству от отца к сыну.
Род Рокбурнов с годами обеднел, но его представители не утратили своей
непомерной гордости.
Сэр Ричард был красив, обаятелен, любил кутежи и прочие наслаждения, а
потому неудивительно, что жил не по средствам.
Когда он полюбил и взял в жены прекрасную дочь жившего по соседству
сквайра, который, к несчастью, имел двух сыновей и, значит, не мог дать за
дочерью приданого, родственники Рокбурна с укоризной качали головой.
Они также весьма язвительно говорили, что единственная возможность для
сэра Ричарда спасти замок состоит в том, чтобы найти жену с богатым
приданым.
Однако он был счастлив с юной женой, потакал всем своим прихотям, как
привык это делать с колыбели, и был вполне доволен жизнью в деревне, а в
Лондон ездил не так часто.
Они вместе катались на породистых лошадях.
Сэр Ричард охотился в своих обширных владениях и приглашал к себе
многочисленных друзей, совсем не задумываясь о расходах на подобное
гостеприимство.
И лишь когда настойчивость кредиторов достигла предела, сэр Ричард
осознал: он должен что-то предпринять и, как говорила Летти, повинуясь
порыву, отправился в Лондон, чтобы улучшить свое благосостояние за игорным
столом.
В прошлом ему неизменно везло в картах.
Но, к несчастью, на этот раз судьба столкнула его с графом Стэнбруком.
Своими победами на скачках граф был известен всей Англии, его встречали
аплодисментами на каждом ипподроме, где его лошади с завидным постоянством
приходили к финишу первыми.
Казалось само собой разумеющимся, что он был близким другом и
доверенным лицом принца Уэльского (ко времени упоминаемых событий он стал
принцем-регентом, и его чуть насмешливо называли Принцем удовольствий).
Мариста и Энтони, как старшие дети, много знали о графе из разговоров
родителей, но Летти, к счастью, была еще слишком мала, чтобы понять, о чем
они говорят.
- Стэнбрук выиграл две тысячи гиней в Ньюмарке, - сказал как-то за
завтраком отец, просматривая газеты. - Удачливость этого человека
настораживает. В ней есть нечто странное. На прошлой неделе я услышал чью-то
реплику, будто он продал душу дьяволу!
Леди Рокбурн возмутилась.
- Все-таки жестоко, милый, говорить о людях такие вещи!
- А я не так уж уверен, что это не правда, - стоял на своем сэр
Ричард. - Только взгляни на отчеты: он выигрывает все скачки, все красавицы
Лондона вьются вокруг него, как мотыльки вокруг пламени свечи, у него самые
лучшие лошади, самые большие владения, и, разумеется, он содержит самых
прелестных куртизанок, каких только можно вообразить.
- О Ричард, не при детях! - ужаснулась леди Рокбурн.
- Вы забываете, маменька, - вмешался Энтони, - что мы с Мариетой уже
выросли, и если она не знает, кто такие куртизанки, то мне это отлично
известно, и папенька говорит сущую правду. Я видел Стэнбрука на днях с одной