"Барбара Картленд. Гордая приецесса " - читать интересную книгу автора

берегу. Илона понимала, что это небезопасно, но всецело положилась на умное
и сильное животное.
Подъехав к самой воде, девушка оглянулась и поняла, что ей удалось
оторваться от свиты.
Как обычно в это время года, река обмелела, а через месяц она
превратится в маленький ручеек.
Серебристая вода спокойно катилась по каменистому дну. Слегка хлопнув
коня хлыстом, Илона завела его в реку. Глубина была такой, что вода даже не
доходила до стремени, и, легко преодолев реку, Илона со своим верным
жеребцом скрылись в густом сосняке.
Девушка наклонилась к коню и похлопала его по шее.
- Молодец, мальчик! - тихо произнесла она. - Теперь можно насладиться
жизнью!
Она невольно подумала, что отец будет недоволен ею, но сейчас Илоне это
было неважно.
Он, несомненно, даст свите нагоняй, если те доложат, что упустили ее;
но с другой стороны, если им удастся вернуть ее во дворец целой и
невредимой, они вряд ли станут сами навлекать на себя неприятности!
В жарком воздухе сосны источали божественный аромат, спешить было
некуда, и, глядя по сторонам, Илона медленно двигалась по сосновой роще.
Она мечтала увидеть диких животных, рассказы о которых слышала в
детстве. В Добрудже водились серны, медведи, волки, рыси, олени и кабаны.
Она никогда не забудет крошечного медвежонка, которого ей принесли в
детстве и которого потом приручили цыгане и водили по сельским ярмаркам.
Тогда она узнала, что взрослого медведя невозможно ни приручить, ни обучить,
но медвежата, если их достаточно рано отнять от матери, очень хорошо
поддаются обучению и легко привыкают к человеку.
Однако в этом лесу медведей не было видно, зато многочисленные птицы
при ее приближении покидали насиженные места и громко протестовали против
вторжения. Лучи солнечного света, проникающие сквозь ветви сосен, придавали
лесу неповторимое очарование.
На память Илоне приходили легенды и сказки, слышанные в детстве. Она
вспомнила, что всегда верила в драконов, живущих в глубинах сосновых лесов,
леших, прячущихся под корягами, и таинственных греческих богов, живущих
среди снежных горных вершин.
Девушка тихонько стала напевать памятную с детства крестьянскую
песенку, как вдруг до нее донеслись чьи-то голоса.
Она осадила коня и прислушалась.
Голосов было много, и девушку это удивило: в это время дня в лесах
обычно бывает безлюдно. Крестьяне трудятся в полях под строгим надзором
надсмотрщиков... А может быть, это дровосеки?
Она пыталась вспомнить, не в это ли время года валят деревья и
сплавляют их по реке, но тут же остановила себя: ведь она только что видела,
как обмелела река, ни о каком сплаве не может быть и речи!
Так кто же эти люди?
Движимая естественным любопытством, Илона направилась на звуки. Конь
почти беззвучно пробирался по мягкому мху. Неожиданно за деревьями девушка
увидела просторную поляну и на ней не менее пятидесяти человек.
Илона остановилась и стала с интересом наблюдать за ними. Все они были
одеты в белые мешковатые штаны, а вышитые белые не то мундиры, не то куртки