"Барбара Картленд. Выбираю любовь " - читать интересную книгу автора

он о том, что его дочь стала суфражисткой, - ведь сторонницы этого движения,
как правило, громогласные особы мужеподобного вида, стремясь привлечь к себе
внимание общества, давно уже стали в его глазах посмешищем.
- А если вы знали, что ваш отец не одобрит вашего поступка, - строго
спросил Лайл, - зачем же вы пошли на это?
- Я пыталась отказаться... Виола снова всхлипнула.
- ...но моя мачеха и слышать об этом не хотела... Она просто помешана
на женском движении!
Рейберну Лайлу не оставалось ничего другого, как посочувствовать
девушке.
Леди Брэндон, а с нею еще две дамы - миссис Панкхерст и миссис
Петвик-Лоуренс - разъезжали по всей стране, выступая со страстными речами и
любыми доступными им способами добиваясь того, чтобы движение суфражисток
постоянно было в центре внимания общества и не сходило с первых полос газет.
- Вы хотите сказать, что мачеха заставила вас так поступить помимо
вашей воли? - нахмурился Лайл.
Виола судорожно вздохнула. Это был вздох отчаяния.
- Дело в том, что я ужасная трусиха, - начала она через минуту. - Я
совсем не такая храбрая, как другие женщины, сторонницы этого движения, и
всего боюсь... Боюсь тюрьмы... И еще ужасно, просто до смерти боюсь, что
меня будут... кормить насильно!..
По голосу Виолы чувствовалось, что она действительно боится, и даже ее
стиснутые на коленях руки, как заметил Рейберн Лайл, задрожали при этих
словах.
- Но я уверен, что если бы вы все честно рассказали вашей мачехе, она
не стала бы вас... - начал он и осекся.
Виола подняла на него глаза. В них читался неприкрытый страх.
Никогда прежде Рейберн Лайл не видел подобного выражения на лице
женщины. Слова, которые он только что намеревался произнести, замерли у него
на устах.
- Да это просто смешно! - резко сказал он. - Ну что она вам сделает,
даже если вы ослушаетесь?
- Она... изобьет меня... - шепотом произнесла Виола.
Рейберн Лайл в изумлении уставился на девушку. В первый момент ему
показалось, что он ослышался.
Его поразило не то, что кто-то посмеет поднять руку на женщину - в то
время это было делом вполне обычным. Отцы нещадно лупили своих сыновей,
которых еще более безжалостно секли в публичных школах. Часто такое же
наказание применялось и по отношению к непокорным дочерям.
Но что поразило и даже шокировало Лайла, так это тот факт, что леди
Брэндон, светская дама, занимавшая видное положение в обществе, способна
ударить свою падчерицу, это нежное и кроткое существо.
- Правда, с тех пор как я выросла, она делает это уже не так часто, -
продолжала Виола. - А вот сразу после того как они с моим отцом поженились,
мачеха частенько меня била - наверное, потому, что не нашла в браке счастья,
на которое рассчитывала...
"Весьма умное замечание", - вынужден был признать Рейберн Лайл.
Он припомнил, что к моменту вступления во второй брак сэр Ричард был
уже в годах, в то время как леди Брэндон была тогда довольно молодой
женщиной.