"Барбара Картленд. Храм любви " - читать интересную книгу автора

Отсюда начинается мой рассказ...

Глава I

1900

По пути от вокзала до резиденции губернатора герцог Инглбери почти не
замечал хорошо знакомых ему людных улиц Калькутты. Толпа текла бесконечным
потоком, в уличной толчее смешивались запряженные волами повозки и
вездесущие разносчики рисовых лепешек, бананов и орешков бетель. Однако
мысли герцога витали далеко - он вспоминал величественную усыпальницу Тадж
Махал.
Лорд Керзон Кедлстон, новый вице-король Индии, прибыл в страну в 1898
году. Будучи страстным любителем архитектуры, он вскоре понял, что
равнодушное отношение местного населения к бесценным памятникам зодчества
собственной страны привело к почти что катастрофическим последствиям.
Поэтому к своей, и без того непосильной миссии, он добавил еще одну -
программу реставрационных работ, взятую им под личное покровительство. При
этом он был озабочен не только сохранностью индуистских и исламских
памятников, но интересовался и британо-индийскими постройками эпохи короля
Георга.
Герцог вновь подумал о том, как удачно получилось, что
правительственная резиденция в Калькутте в точности повторяет дом предков
лорда Керзона в графстве Дербишир.
Действительно, в 1798 году граф Морнингтон решил, что тогдашняя
резиденция, немногим отличавшаяся от особняков именитых граждан Калькутты,
недостойна его положения. Поэтому он приказал ее снести и на этом месте
воздвигнуть дворец, который должен был стать символом величия британской
державы. Строительство длилось четыре года. И хотя его стоимость в 63281
фунт казалась чрезмерной, без сомнения, это был самый прекрасный
губернаторский дворец в мире.
Великолепие его ионического фасада могло сравниться только с изысканной
простотой его обширных помещений. Расположение комнат воспроизводило
планировку Кедлстон Холла в Дербишире - официальные помещения располагались
в центральном корпусе, изогнутыми галереями соединенном с четырьмя
флигелями. Также как и вице-короля, это здание приводило герцога в
восхищение.
Получив от лорда Керзона приглашение немедленно приехать в Индию,
герцог ни минуты не колебался. Вице-король писал, что нуждается в его помощи
в связи с тем, что задумал произвести некоторые усовершенствования в своей
резиденции и, кроме того, хотел бы обсудить с ним состояние редчайших и
прекраснейших индийских храмов, которым грозит разрушение, поскольку никто
не в состоянии оценить их по достоинству.
Все это весьма заинтересовало герцога. Но помимо этого была еще одна
причина, по которой именно в это время он желал бы оставить Англию.
Этой причиной были его близкие отношения с леди Шарлоттой Деннингтон,
завязавшиеся во время осеннего охотничьего сезона.
Герцог прекрасно понимал, что в данный момент именно он является самой
привлекательной брачной "мишенью" в Британии.
Свой герцогский титул он получил неожиданно, после смерти двух прямых