"Барбара Картленд. Поцелуй незнакомца " - читать интересную книгу автора

сирени, на несколько дней опередившей своих сестер в палисадниках!
Леса всегда таят в себе что-то сказочное, вот в этом, например, есть
одна скромная прогалинка с заводью, уж конечно волшебная. Шенда в этом
нисколько не сомневалась.
Купавки обрамляют ее золотым кругом, в серебристом водном зеркале
отражаются ирисы.
Когда Шенде становилось одиноко и грустно, она всегда приходила к своей
волшебной заводи. И чувствовала, как за ней здесь подсматривают затаившиеся
среди цветов феи, как меж древесными корнями роются гномы, а на дне, вне
всякого сомнения, прячутся русалки.
Шенда росла единственным ребенком в семье, неудивительно, что грезы ее
были полны обитателями сказочного мира, ведь он, этот мир, находился совсем
рядом. И как замечательно, что Рыцарский лес, так он назывался в округе,
подходит так близко к усадьбе викария! Пока отец составлял свои проповеди
или занимался с кем-нибудь из прихожан - а у них у каждого находилось на что
пожаловаться священнику - Шенда украдкой убегала в волшебный лес. И гуляла
одна, если не считать любимого песика. Ее четвероногого дружка сейчас,
вопреки обыкновению, не было рядом. Он учуял кролика в зеленой траве,
которая только-только начала прикрывать еще недавно совсем голую землю, и
Шенда даже не заметила, как он скрылся из глаз.
Руфус попал к ней совсем маленьким щенком. Он был обаятельным
крохой-спаниельчиком. Если бы не Шенда, его держали бы в замке Эрроу вместе
с другими спаниелями на псарне и вырастили бы охотничьим псом. Впрочем,
старый граф уже три года как занедужил и не мог выезжать на охоту, а оба его
сына находились в отъезде - воевали с чудовищем по имени Наполеон Бонапарт,
грозившим вторгнуться в Британию. Поэтому в лесу никто не стрелял, к большой
радости Шенды.
Мысли о том, что кого-то убивают причиняли ей страдание. Особенно птиц,
которых она очень любила, и они, она верила, специально для нее пели, когда
она проходила под деревьями.
Она усаживалась на берегу своей волшебной заводи, куда птицы слетались
пить, и слушала их пение. По правде сказать, она и не помнила того ужасного
времени, когда каждую осень устраивалась охота. Теперь же лесники
жаловались, что в лесу развелось слишком много сорок, ласок и лис. А их она
тоже любила, как и маленьких рыжих белочек. Белочки же, завидев ее, взбегали
вверх по деревьям и смотрели с высоты, взволнованно цокая, будто опасались,
что она позарится на их ореховые запасы.
Полгода назад старый граф Эрроу умер. Похороны были пышными, но в
деревне не слишком по нем убивались, ведь он давно уже был прикован к
постели и его успели позабыть. Не особенно огорчились и когда стало
известно, что старший сын графа - Джордж погиб в Индии еще за несколько
месяцев до кончины отца. Доктор рассказывал, что это окончательно разбило
сердце старого графа. Мастер Джордж, как называли его слуги в замке, целых
восемь лет служил в чужих краях, и люди помоложе даже и не знали, каков он
из себя.
Словом, все наследство досталось младшему брату. Да только вот беда,
"мастер Дарвин" ушел на флот совсем еще юным. И не было от него ни слуху ни
духу.
Правда, те, кто следил за военными событиями, говорили, что не иначе
как он принимает участие в блокаде французских портов, где заперты суда