"Барбара Картленд. Поцелуй незнакомца " - читать интересную книгу автора

мнению Шенды, особой срочности в визите викария на самом деле не было.
Просто он такой красивый и обходительный, многие женщины в округе
пользовались любым предлогом, чтобы залучить его к себе. Кому не приятно
провести часок-другой в мирной беседе с любезным джентльменом, который с
неизменным сочувствием выслушивает все, что ему ни расскажешь.
- Если не вернусь к обеду, - прощаясь, сказал викарий дочери, - не
беспокойся обо мне.
- Я уже настроилась обедать в одиночестве, - отозвалась Шенда. - Миссис
Ньюком уж конечно заколет "откормленного тельца", или кого там она сочтет
подходящим, так что у тебя будет случай полакомиться чем-нибудь вкусным.
Отец засмеялся.
- Угощение у миссис Ньюком отменное, кто спорит, - сказал он. - Но в
уплату за него мне придется выслушать бесконечный скорбный перечень ее
страданий, как телесных, так и духовных.
Шенда обняла отца за шею.
- Ах, батюшка, - проговорила она, - мне так нравятся твои шутки! Мама
бывало всегда им смеялась.
Отец поцеловал ее, но она заметила боль в его взгляде и пожалела, что
напомнила ему о матери.
Трудно себе представить, чтобы два человека могли быть счастливее друг
с другом, чем преподобный Джеймс Линд и его красавица жена Дорин. Они
поженились, преодолев многомесячное сопротивление обоих семейств. И несмотря
на мрачные прорицания, что они еще в этом раскаются, жили необыкновенно
счастливо.
Джеймс был третьим сыном обедневшего пэра, владевшего малодоходным
имением среди пустошей Глостершира. Отец его отказывал себе во всем, чтобы
иметь возможность послать старшего сына в тот же полк, где раньше служил
сам. Второй его сын был с детства инвалидом, на его содержание тоже
требовались деньги, и немалые. Так что третьему сыну, Джеймсу, он мог
предложить только церковь в своих владениях и с ней совершенно жалкое, почти
издевательски скудное жалованье.
Джеймс и Дорин считали, что на свете имеет значение только их чувство.
Они вселились в бедный и тесный домик при церкви и наполнили его любовью.
И только когда на свет появилась Шенда, ее родители стали немного
практичнее. Джеймс съездил к епископу, и тот предложил ему приход в
Эрроухеде. Граф Эрроу, как человек состоятельный, мог предложить священнику
у себя в деревне вполне приличное обеспечение.
Новый дом восхитил Джеймса и Дорин, Он был небольшой, старинной
постройки очень милый с виду и в хорошем состоянии.
Джеймс, будучи благородного происхождения и к тому же прекрасно
ездивший верхом, был естественно принят в местное общество. Перед супругами
открывалось блестящее будущее.
Но тут разразилась война, и все разладилось. Потом, на краткое время,
пока длилось ненадежное перемирие 1802 года, вроде бы немного полегчало. Но
военные действия возобновились, жить опять стало трудно, все вздорожало, а
денег не было.
И вдруг на исходе долгой зимы умирает от пневмонии мать Шенды. Только
сейчас, казалось Шенде, мама была живая, улыбчивая, ласковая, а в следующее
мгновение ее уже несут на кладбище, и вся деревня оплакивает ее уход.
Два последних года после смерти матери Шенда старалась, как могла,