"Барбара Картленд. Тайная власть " - читать интересную книгу автора

- Тетя Одель написала Ричарду, что это вызвано не только соображениями
удобства, но в противном случае мне пришлось бы подыскивать себе компаньонку
для того, чтобы она сопровождала меня по пути через Лондон. - Алана
изумленно раскрыла глаза, и Шарлотта добавила: - Конечно, все это глупости.
Я и Ричарда спрашивала, зачем мне компаньонка, если я еду с ним. Он говорит,
что все это выдумки тети Одель. Она просто перестраховывается, чтобы на
приеме не было никого, кто мог бы отвлечь от меня внимание князя. Алана,
милая, постарайтесь возбудить его интерес! - воскликнула она после минутной
паузы. - Неужели после всех наших хлопот мне придется... выйти за него?
- Вы заставляете меня нервничать, - упрекнула ее Алана. - Как может
такой человек, как князь, заинтересоваться мною?
- Почему нет? - возразила Шарлотта. - Вы в сто раз красивее и умнее
меня, от вашего отца вы унаследовали обаяние, какое я не приобрету и за
тысячу лет!
- Вы говорите так, будто папино обаяние - это нечто вроде магнита,
которым можно притянуть к себе князя, - засмеялась Алана.
- Так оно и есть, - возразила Шарлотта. - И только поверив в это, вы
сможете освободить меня от него.
Когда Шарлотта ушла, Алана долго стояла у окна и смотрела в небо. Она
просила у него совета, как не раз уже бывало прежде. В тот вечер ей
показалось, что отец одобрил бы ее поступок, придя в ужас от предполагаемого
замужества Шарлотты. Ведь слухи, которые ходили в деревне о князе, его
экстравагантных поступках, любовных приключениях и чуть ли не королевском
образе жизни, были один другого скандальнее. Сейчас план виконта казался ей
крайне нелепым. От нее требовали совершить чудо. Тем не менее из любви к
Шарлотте и по некоторой другой тайной причине она согласилась участвовать в
этой затее и сейчас молила Бога, чтобы не только князь, но и леди Одель
поддалась на обман.
- Допустим, мне удастся отвлечь от вас внимание князя, - сказала Алана
во время второго визита Шарлотты к викарию. - Но что будет со мной, когда он
узнает правду? - При этих словах глаза у нее потемнели и расширились, но она
не упомянула о том, что уже несколько ночей подряд лежит без сна, не в силах
отогнать от себя эту мысль.
- Ричард все предусмотрел, - радостно ответила Шарлотта. - Он прекрасно
понимает, что если обман раскроется, то папа надавит на викария, и тот вас
уволит. Поэтому после приема вы должны исчезнуть.
- Исчезнуть? - тихо переспросила Алана.
- Мы, конечно, про себя посмеемся над князем, но не расскажем ему, что
вы не знатная дама и не кузина Шейна. Мы просто сообщим ему, что вы уехали,
а куда, неизвестно.
- А вдруг... вдруг он будет искать меня? - спросила Алана.
- Я сама задавала этот вопрос Ричарду, - откликнулась Шарлотта. - Но он
ответил, что для князя это не проблема. Не успеет он потерять одну женщину,
как найдется сотня других, которые с готовностью займут ее место.
- Да... разумеется, - поспешно согласилась Алана, подумав, что была
слишком самонадеянной, предполагая, что внимание князя к ней продлится
дольше чем несколько дней.
В то же время разум подсказывал ей, что, если она исчезнет, князь снова
обратится к Шарлотте. Разумеется, мог быть и такой вариант, что он найдет
Шарлотту непривлекательной и неинтересной для себя, но в этом случае и вся