"Барбара Картленд. Тайная власть " - читать интересную книгу автора

сколько заинтересован ее словами. Но не успел он ответить, как резкий голос
леди Одель позвал его:
- Ваша светлость!
Он оглянулся и увидел, что в комнату вошли еще четверо гостей. За
ужином Алана обнаружила, что если Шарлотта сидела по правую руку от князя, а
леди Одель играла роль хозяйки на противоположном конце длинного стола, ее
саму, несмотря на ее предполагаемый ранг, посадили подальше от его
светлости. Наверное, будь она действительно кузиной Шейна, то чувствовала бы
себя оскорбленной. Но она была Аланой Викхэм и только улыбнулась, решив, что
леди Одель считает ее соперницей, а это само по себе было довольно лестно.
Стол был украшен золотыми канделябрами. Первое блюдо подали на золотых
тарелках, о чем раньше Алана только читала в книгах. Во все время ужина из
галереи для музыкантов, скрытой от гостей старинным расписным занавесом,
доносилась тихая музыка. Алане хотелось вслушаться в нее, но рядом сидели
юноши спортивного вида, которые громко заговаривали с ней и еще громче
смеялись. Усилием воли она заставляла себя вникать в смысл их слов.
По временам она не могла удержаться, чтобы не бросить взгляда на князя,
который сидел в кресле с высокой спинкой с таким видом, словно это был трон.
Было ли ему весело? Шарлотта даже не пыталась развлечь его, подчеркнуто
обращаясь только к мужчине, который сидел справа от нее.
Один или два раза Алана встретилась глазами с виконтом. Он сидел на
другом конце стола и, казалось, был доволен тем, как разворачиваются
события, чего она не могла сказать о себе. Судя по всему, леди Одель уже
насторожилась и готова была сражаться, как львица, если кто-нибудь встанет
на пути осуществления ее планов.
После ужина, в салоне, куда, оставив мужчин в столовой, удалились дамы,
леди Одель обратилась к Алане с неприкрытой резкостью:
- Если вы, как уверяла меня Шарлотта, впервые выезжаете в свет, вам
надо бы понимать, что эти орхидеи неуместны. Особенно та, что у вас на шее.
- Прошу простить меня, - смиренно ответила Алана, - но они были так
красивы, что я не смогла устоять перед ними.
- В следующий раз вам стоит остановить свой выбор на белых, -
решительно проговорила леди Одель и с достоинством удалилась, не оставив у
Аланы никаких сомнений, что ее вид вызывает у нее неприязнь. Тем не менее
этот эпизод не помешал девушке почувствовать волнение, когда из столовой
появились мужчины, и все прошли не в бальную залу, слишком огромную для
такого количества гостей, а в прелестный, освещенный огромным канделябром
чуть ли не на сотню свечей, салон, который специально для танцев освободили
от мебели. Струнный оркестр заиграл вальс, и Алане страстно захотелось
танцевать.
- Смогу ли я когда-нибудь выразить вам свою благодарность за этот
незабываемый день? - сказала она, танцуя с виконтом.
- Вы еще прекраснее, чем я мог предполагать, - произнес виконт, и она
почувствовала, что он говорит искренне.
- Леди Одель уже попеняла мне за то, что я выбрала орхидеи такого
цвета.
- Наверное, она видела, что перед ужином князь разговаривал с вами, -
предположил виконт. - Что он вам говорил?
Алана различила в его голосе нотку ревности.
- Мы говорили об орхидеях. Он, по всей видимости, очень интересуется