"Ник Картер. Человек-вампир" - читать интересную книгу автора

- Ладно, забудем это, - ответил Ник Картер.
Он в этот момент составил уже другой план.
- Очень вам благодарен. И вы, конечно, возьмете на себя расследование
этого дела?
- Крайне сожалею. Но взять не могу.
- Но позвольте!.. - воскликнул полковник.
- Простите, для меня этот вопрос исчерпан. Я покончил с вами и с вашим
делом.
- Но, мистер Картер!.. - снова воскликнул Пирзаль.
- Мое решение непоколебимо, - заявил Ник Картер, - для сомнительных
личностей я не работаю.
- Что вы хотите этим сказать? - в сильном возмущении крикнул полковник
и грозно взглянул на сыщика.
- Я этим только хочу сказать, что я убежден в том, что вы потехи ради
издеваетесь над другими и что вы попытались сделать это и со мной. А я на
это не пойду. Вот и все.
- Но позвольте, никакого тут издевательства нет, - возразил Пирзаль. -
Добрейший мистер Картер, я снова усердно прошу вас, оставайтесь и возьмитесь
за это дело. Ведь вы уже выражали согласие.
- Нет. Прощайте, - ответил Ник Картер и направился к двери.
- Чем же можно поколебать ваше решение? - взмолился Пирзаль.
- Ничем.
- В таком случае я могу только предположить, что вы трусите, -
насмешливо заметил полковник.
Но в ту же минуту он извинился и взял свои слова обратно.
Ник Картер молча пожал плечами.
- Припишите мои выражения моему волнению, - сказал полковник, - сегодня
я больше не буду настаивать, но прошу вас явиться завтра еще раз, когда
обдумаете все дело.
- Вряд ли это случится. Мало ли в Нью-Йорке сыщиков? Обратитесь к
кому-нибудь другому.
- Но мне хотелось, чтобы именно вы занялись этим делом?
- Я предвидел этот ответ, но, к сожалению, не могу согласиться.
Ник Картер увидел, как полковник чуть не прослезился, когда он,
всплеснув руками, воскликнул:
- Обещайте мне, мистер Картер, что вы не оставите меня. Подумайте
только, в каком я положении. Я ежедневно должен ожидать, что меня убьют и
что я сделаюсь жертвой какого-то невидимого врага. Неужели вы так и оставите
меня? Или, быть может, в вашем отказе виновны мои китайцы? Быть может, они
наговорили вам на меня глупостей?
- Нисколько. Ну что ж, так и быть. Я буду у вас завтра утром в половине
одиннадцатого.
- Сердечно вам благодарен! - воскликнул полковник и пожал сыщику руку.
- Вы снимаете с меня огромную тяжесть. Я постоянно буду упрекать себя в
том, что погорячился. Еще раз прошу, извините меня. Я не оставляю надежды,
что величайший сыщик мира возьмется за мое дело.
- Спокойной ночи, - остановил полковника Ник Картер.
- Спокойной ночи...
Но Ник Картер уже вышел, прежде чем Пирзаль успел докончить начатую
фразу.