"Ник Картер. Фонограф-свидетель" - читать интересную книгу автора

одного преступления, или, лучше сказать, нескольких преступлений. Зовут меня
Алексей Делануа. Я пишу это письмо в старом доме, скорее похожем на замок;
расположен он на вершине горы в Онтарио, а носит он название "Замка
Деланси". Он теперь уже в четвертом поколении принадлежит семье Деланси. Из
окон замка видны южные берега озера Симоке. Ближайшая железнодорожная
станция называется Бальдвинь и находится отсюда на расстоянии шести миль к
юго-востоку. Мой отец, дед и даже прадед служили семье Деланси в качестве
дворецких и управляющих. Я тоже занимал ту же должность, хотя моя работа
была весьма немногосложна, так как я с самого детства калека. Мистер
Александр Деланси был добрый, хороший хозяин. Я никогда ни в чем не нуждался
и пользовался удобным приютом здесь в замке. Двадцать лет тому назад хозяин
женился на вдове Анджелине Ларю, у которой было трое детей - тройняшек:
Макс, Оливетта и Рудольф. Макс и Оливетта были похожи друг на друга, как две
капли воды, Рудольф же совершенно непохож на них. Через год после женитьбы
родилась девочка, нареченная именем Наталья. Мать умерла от родов. Чтобы
рассеять свое горе, мой хозяин отправился путешествовать и оставил детей на
руках у прислуги. В доме проживала также гувернантка, вдова, у которой была
дочь по имени Диана. Эта Диана не жила в замке и я в первый раз увидел ее
лишь недавно. Мой хозяин был очень богат и пользовался известностью
благодаря своей учености. Министры не раз обращались к нему за содействием в
сложных государственных делах. В настоящую минуту, когда я пишу это письмо,
он находится со мной в одной и той же комнате, безнадежно больной,
слабоумный. Он сделался таким вследствие удара, нанесенного ему в затылок
Рудольфом. Я попытаюсь вызвать врача, но пока приходится еще оставаться в
моей комнате, иначе нас обоих найдут и убьют. Преступники все еще находятся
в замке и нельзя знать, долго ли они еще там останутся. После смерти своей
горячо любимой жены, мой хозяин был в отсутствии целых десять лет и в
течение всего этого времени здесь в замке распоряжалась гувернантка, госпожа
Кранстон. Так как я сам калека и часто вынужден оставаться в постели, то я
почти не видел, что делается в доме. Пищу мне приносили в мою комнату, а я
сам лишь изредка сходил вниз. Я жил в полном одиночестве и почти никто из
обитателей замка не знал о моем существовании. Когда хозяин вернулся домой,
в его сердце проснулась любовь к Наталье, он взял ее с собой и отдал в
женский монастырь во Франции для воспитания. Спустя год она вернулась сюда.
Я ограничусь описанием лишь того, что мне доподлинно известно и не буду
высказывать предположений и подозрений: месяца три тому назад хозяин вдруг
появился в замке. Он зашел ко мне и спросил, не знаю ли я, где находится и
что делает Наталья. Я с чистой совестью мог ему ответить, что ничего не
знаю. Посте этого мистер Деланси рассказал мне, что он страшно взволнован,
так как его любимая дочь сбилась с пути истины, будучи побуждена к этому ее
братьями и сестрой. Он высказывал это в виде предположения, так как он сам
сознался, что доказательств у него никаких нет. На другой день он опять
уехал, чтобы отправиться на поиски Натальи. Так как мне мало известен этот
грустный отрывок всей истории, то я не стану о нем распространяться. После
этого я увидел моего хозяина уже только в тот ужасный момент, когда нашел
его в луже крови у подножия скалы; оттуда его сбросил Рудольф, который,
очевидно думал, что старик разбился насмерть. Спустя несколько дней после
вышеупомянутого посещения хозяина, в замке вдруг появились Макс, Рудольф и
Оливетта. С ними явилась еще какая-то четвертая девушка, которая, однако,
никому не показывалась на глаза; говорили, что это и есть Диана Кранстон.