"Ник Картер. Цезарь, собака-сыщик " - читать интересную книгу автора

шероховатую, похожую на чешую крупной рыбы, кору.
Наконец...
Под одной из выпуклостей коры сыщик нащупал железное кольцо. Сильно
потянув его к себе, Картер почувствовал, что кора дерева открывается точно
дверь. Несомненно, внутри дерева проходила железная полоса, на которой и
была укреплена эта своеобразная доска. Заглянув внутрь дерева, Ник увидел,
что оно совершенно прогнило и что "дверь" поднималась посредством блока.
Быстро решившись, сыщик осветил фонарем дупло и заметил лестницу,
ведшую куда-то в глубину. Она была сколочена из жердей и стояла почти
отвесно.
Картер бесстрашно начал спускаться, предварительно потушив свой фонарь.
Когда он был приблизительно на 20 метров ниже поверхности земли, он
услышал звук человеческого голоса.
- Мирон, - говорил этот голос, - освободите меня! Верните мне свободу,
клянусь вам, я отдам вам все мое состояние до последнего доллара!
Чувство необычайной радости охватило сыщика: наконец-то жертва
помешанного была найдена!
Он продолжал слушать, затаив дыхание.
- Согласись быть моей женой! - раздался голос Мейерса. - Согласись и ты
сейчас же будешь свободна!
- Ни за что! - твердо произнес женский голос.
- Слушай, Этель! - снова заговорил сумасшедший. - Завтра ночью я приду
к тебе в последний раз! Если ты и тогда не согласишься на мое предложение, я
убью тебя!
- Зачем ты мучаешь меня? Зачем увел меня из дома?
- Я тебя мучил? Разве ты голодаешь? Зябнешь?
- Этого нет, но...
- Значит, не о чем и говорить! Подумай и выбирай любое: или быть моей
женой и перевести на меня все свое состояние или смерть от моей руки! До
свидания!
С этими словами помешанный направился в сторону, противоположную той,
где на последней ступени лестницы сидел Картер.
Когда шаги Мейерса замолкли, сыщик громко произнес:
- Мисс Пайн, это вы?
- Боже мой! Кто это? - испуганно вскрикнула девушка.
- Ваш спаситель, сыщик Ник Картер! - произнес тот, подходя ближе, так
что его осветил фонарь, стоявший на ящике, заменявшем стол. - Надо вам
сказать, что вы избежали страшной опасности, так как Мирон Мейерс
помешанный! Однако, мисс, пора идти! Идемте!
- Я не могу идти, - слабо выговорила Этель. - Я прикована к стене.
- Прикованы? - изумился сыщик.
- Да, прикована, мистер! Мою талию охватывает железный пояс, а от него
идет к стене цепь. Посмотрите!
Ник Картер осмотрел цепь и увидел, что она проведена к кольцу,
вделанному в огромный камень, и заперта на замок.
Сыщик быстро вынул изобретенную им самим отмычку, и через несколько
минут цепь, гремя, упала на пол - Этель Пайн была свободна!
- Скажите, пожалуйста, - осведомился Ник, - зачем вы там, на зеркале,
написали, что ваш похититель высокого роста и брюнет? Ведь он же блондин!
- Да, но тогда он, вероятно, выкрасил волосы или надел парик, -