"Майкл Кассат. Последний апостол" - читать интересную книгу автора

Оперативный отдел вместе со всем воздушным флотом НАСА находился на
базе ВВС "Эллингтон", расположенной в пяти милях от медицинского комплекса.
Каким-то образом Чак уговорил тамошнее начальство предоставить им с Джо Т-38
для воздушной прогулки.
Только когда они оказались в воздухе, пробиваясь сквозь облака
подступавшего с Мексиканского залива шторма, Чак нарушил обыкновенное для
себя радиомолчание:
- Пятьсот миллионов лет.
- Чего?
- Пятьсот миллионов лет тому розовому кораллу, который мы обнаружили в
котловине Эйткен. Загадочному объекту, который мы с тобой нашли на Луне и
продержали столько лет в тайне. Ему пятьсот миллионов лет.
- Не слишком большая древность по лунным стандартам. По последним
сведениям старушке четыре миллиарда лет. Или... пять.
- Джо, этот коралл с Земли.
Благодаря многочисленным связям и обходным ходам Чак сумел испытать
образцы в трех разных организациях. Возраст, состав, датировка - все
испытания дали один результат: подобный материал можно было найти на дне
земного моря пятьсот миллионов лет назад.
Сама информация эта ничего не изменила - Альфа и Омега как и прежде
хранили молчание, - однако дала ход дискуссиям между Апостолами. За
последовавшие три десятка лет собственными усилиями и в беседах с
Визионером, Акулой и Пилотом, Джо сумел разработать концептуальную модель
созданий, способных оставить розовый коралл в котловине Эйткен.
По меньшей мере амфибии, возможно, даже чисто водные существа.
Земля за пять сотен миллионов лет до Христа - эта вот сине-белая сфера,
которую видишь с Луны, - была совершенно неузнаваемой: континенты на ней
теснились друг к другу, образуя суперконтинент Гондвану. Нынешняя Антарктика
была свободна от льдов, и возможно, даже являлась родиной этих существ.
Впрочем, цивилизация, достаточно развитая, чтобы произвести хотя бы
один полет на Луну, по логике, должна располагать чем-то большим, нежели
наличие просторной поверхности суши.
- Почему ты так решил? - спросил Акула. - Какие у тебя основания для
подобного заключения?
Визионера в большей степени смущало отсутствие свидетельств
существования цивилизаций в далеком прошлом Земли. Здесь Пилот обнаружил
неожиданно глубокие познания в области археологии и геологии:
- Какая часть нынешней суши, которую можно видеть и раскапывать,
находилась над поверхностью воды в те давние времена? - И прежде чем
Визионер успел предложить приблизительную оценку, проговорил: - Менее пяти,
а может, всего два процента... если вообще не ноль.
- Так что если пять процентов территории, населенной этим коралловым
народом, сейчас находятся на суше, искать их придется, быть может, в Андах
или посреди пустыни Такла-Макан?
- А то и в Албании, - под общий хохот предположил Акула.
- Мы находим следы прошлых цивилизаций во многом потому, что копаем
там, где они жили. К тому же возраст этих цивилизаций не превышает десяти
тысяч лет.
- Однако динозавров находим, - с обычным для себя упрямством заметил
Визионер (выходец из фундаменталистской семьи, насколько помнил Джо).