"Майкл Кассат. Последний апостол" - читать интересную книгу автора

совершил всю подлинную работу.
Двенадцать апостолов, согласно этой дурацкой книге. Естественно, Джо
был знаком с каждым из них. Начиная с Летчика - образцового американского
парня из коренных штатов, провожавшего в детстве взглядом самолеты,
стартующие с травяного летного поля... потом был Проповедник, исправившийся
пьяница и бабник, встретивший Иисуса не на Луне, не в ходе последовавшего за
возвращением смертельного марша по кабакам и девкам, но по прошествии многих
лет, после неловкой посадки на самолете в качестве пассажира... Визионер,
воспользовавшийся своей лунной известностью, чтобы придать неоправданную
весомость всяческим штуковинам вроде сгибания ложек...
Еще там был Бизнесмен. И его более сомнительный, менее удачливый
двойник - Акула. А потом Мистик. Доктор. Политик. Хороший Парень. Кадровый
Офицер.
И, как всегда, Альфа, первый среди пилотов программы "Аполло" - Чак
Беренс.
Джозеф Ликери, девяносто четыре года, пилот лунного модуля
"Аполло-506", известный в рамках той же программы под именами Омега или
Последний Апостол, пригубил старательно отмеренную порцию водки и позволил
себе заплакать - по павшему собрату и старому другу, ну, и по себе самому.

* * *

Через часок Джо решил предпринять прогулку. Решение было отнюдь не
внезапным. Он уже достиг того порога в жизни, когда выход из собственных
апартаментов стал требовать предварительных приготовлений. Жилой комплекс, в
котором он находился в данный момент, представлял собой крошечную спальню с
общими удобствами. Примерно такую же площадь он занимал в миннеаполисском
студенческом городке, будучи выпускником в 1950-х годах. А ведь мог
позволить себе и нечто лучшее - палаццо в Северной Калифорнии, с
перспективами и садами, рядами книг, слугами и даже большегрудой сиделкой.
На самом деле Джо некогда располагал особняком, а также несколькими
привлекательными и внимательными сиделками. Однако с девицами пришлось
расстаться, а его дворец в калифорнийском графстве Марин давно снесли,
преподав тем самым еще один урок в отношении эфемерной природы земного
бытия. Так, во всяком случае, утверждал Проповедник, когда Джо в последний
раз разделял с ним трапезу.
Перед прогулкой, а точнее поездкой, Джо предстояло пройти все привычные
и мучительные гигиенические и механические процедуры, необходимые в столь
зрелом возрасте и предназначенные для контроля за мочевым пузырем и
желудком, а также прихватить механизмы, помогающие зрению и слуху вкупе с
медицинскими мониторами и постоянно напоминающие об афоризме, который он так
часто твердил после своего возвращения: "Легче пройтись по Луне, чем выйти
на дорожку, ведущую к своему дому".
Запрашивать разрешение ему было не обязательно, однако помощь всегда
приятна и полезна. Кари Шифф, свеженькая фея из Канзаса, называвшая себя на
базе вторым пилотом Джо, полагала, что ему вообще не следует выходить.
Пока он не рассказал ей о смерти Альфы.
- Тогда позвольте мне сопровождать вас, - предложила она.
- Далеко я не заеду. - По космическим стандартам НАСА такую ложь трудно
было назвать значительной.