"Майкл Кассат. Последний апостол" - читать интересную книгу автора

Флаг воткнули в грунт. Ровер выкатили на поверхность. Научные приборы
расставили.
После двадцати часов бодрствования и крайнего напряжения обоим
астронавтам не требовалось никаких снотворных пилюль, чтобы уснуть в тесном
и неуютном "Следопыте".
На следующий день - после официальных церемоний и улаживания ряда
непредвиденных обстоятельств - они получили возможность забраться в ровер и
отправились в путь, в той же самой манере, в которой Альфа разгонял свой
Т-38 [Учебный сверхзвуковой самолет фирмы "Нортроп", используемый НАСА для
тренировок астронавтов] направляя его в синее техасское небо. Если позволят
обстоятельства и местность, по прямой от посадочного модуля их будут
отделять шесть километров. Достаточно близко для того, чтобы можно было
вернуться назад пешком, если ровер подведет.
Целью поездки служило так называемое Большое Соленое озеро, впервые
обнаруженное геологом из штата Юта. Это самое БСО являло собой мини-кошмар в
форме печенки размером один на три километра, буквально усеянный скоплениями
кратеров и расщелин.
На трехчасовой отметке программы выхода астронавты расставили приборы
на первой из двух запланированных остановок, и тут связь с Хьюстоном
прервалась на сорок минут. Альфа предложил:
- Эй, Джо, давай скатаем туда.
Туда оказалось затененной расщелиной в скале высотой метров с десять,
видневшейся в пяти десятках метров к югу. Расщелина представляла собой вход
в пещеру внутри одного из невысоких холмов на дне БСО. Джо, конечно же, знал
его. Он помнил окрестности котловины Эйткен буквально фотографическим
образом. Узкая и неровная расщелина вела, однако, не в пещеру, а на открытое
пространство, которое геологи называли атриумом.
Если бы Альфа спросил: "Что ты об этом думаешь?", Джо ответил бы:
"Каждая минута нашего выхода распланирована. Один из геологов уже десять лет
хочет посетить это место. И ты предлагаешь нам заняться спелеологией?".
Однако вопрос так и остался незаданным.
Альфа вошел первым, остановился (дело нелегкое при высоком центре
тяжести тела и количестве поступательного движения) и спросил:
- Видишь что-нибудь?
- Что я должен увидеть?
- Цвет. Любой, кроме черного или серого.
- То есть окисленную почву?.. Дерьмо! - Тут Джо поскользнулся и упал на
руки. В условиях лунного тяготения даже в скафандре и с ранцем системы
жизнеобеспечения, весившими больше, чем он сам, ему легко и без всякой
помощи удалось подняться на ноги.
- Этот мой знакомый из Лаборатории реактивного движения заметил вспышку
света на одном кадре пленки, когда ее обрабатывал. - Чак остановился и
повернулся налево, затем направо, широко поводя рукой и преодолевая при этом
суровое сопротивление скафандра. - Сюда!
Джо моргнул. А потом поднял забрало шлема, чтобы глянуть без фильтра.
- Ты хочешь сказать: "Туда".
Джо не был уверен в том, что именно видел: может быть, просто розовую
вспышку, результат воздействия на зрительный нерв быстрой солнечной
частицы - однако причину эту, по его мнению, можно было отбросить. Черт
побери, вот единственный не запланированный заранее момент во всей полетной