"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

объяснялся, видимо, ее перенасыщенностью водяными парами.
Ось вращения Харона была заметно наклонена к плоскости орбиты, что в
обычных условиях привело бы к резкой смене времен года, но 158 551 000
километров, отделявших планету от раскаленной звезды F-типа, оставляли
выбор лишь между жарой, сильной жарой, лютой жарой и сущим адом. На Хароне
совершенно отсутствовали полярные снежные шапки, ибо разогретый океан не
позволял им образоваться, но в разгар зимы в арктической и антарктической
областях возникали льды, так что даже на этой раскаленной планете человек
знал, что такое холод. Однако обе области были покрыты водой, и ни о каких
поселениях там не могло быть и речи.
Температура на экваторе была почти на грани человеческих
возможностей: зачастую она достигала шестидесяти градусов Цельсия, и к
тому же уровень солнечной радиации там был слишком высок для человека. Все
население Харона - примерно одиннадцать миллионов - размещалось в более
высоких широтах, однако и тамошнюю температуру трудно было назвать
умеренной - в наиболее населенных районах она превышала пятьдесят градусов
в разгар лета и редко опускалась ниже двадцати пяти в самые холодные
зимние дни. Три самых больших континента располагались непосредственно на
экваторе - и по обе стороны от него - так что людям жилось, как в доменной
печи. Местные сутки длились примерно двадцать девять стандартных часов,
год состоял из 282 местных суток.
Один из трех континентов был сплошь покрыт горами. Под ними
раскинулись огромные пустыни, где благодаря рельефу местности никогда не
выпадали дожди. Два других континента покрывали густые тропические
джунгли, дождь над которыми, похоже, никогда не прекращался. Не слишком
гостеприимное местечко, подумалось мне, особенно учитывая, что старик
Варден назвал его точной копией ада. Кажется, он опять попал в самую
точку. Да, нелегко будет полюбить свою новую родину.
- Харон - единственная планета в Ромбе Вардена, - продолжал Крег, -
властитель которой - женщина. Не, думаю, однако, что вам удастся покорить
Эолу Мэтьюз своими мужскими достоинствами. Она - настоящий гений политики,
а ее упорство и цинизм поистине не знают границ. В свое время она входила
в Совет Конфедерации, и многое из того, что пришельцы знают о наших
политических и военных структурах, получено именно от нее. Ее подвели
собственные амбиции. Эола на редкость талантливо манипулировала
государственным аппаратом и ключевыми фигурами в правительстве, готовя
нечто вроде государственного переворота, в результате которого она
заменила бы собой весь Совет. В этом, кстати, нет ничего смешного - она
была близка к цели, и только связи в высших эшелонах позволили ей избежать
того, чего она заслуживала. Эолу всего лишь сослали на Ромб, где она
потратила пятнадцать лет на восхождение к вершине власти; Эола стала
властителем Харона четыре года назад. Ее предшественник неожиданно ушел в
отставку - по-видимому, она приложила к этому руку. Недооценить ее - самая
страшная ошибка! В иные времена ей, вероятно, поклонялись бы как богине.
Итак, Эола Мэтьюз. Когда-то еще ребенком я слышал это имя. Тогда,
по-моему, сообщили, что она умерла, и в связи с этим даже официально
объявлялся траур; и вот теперь наконец-то я узнал правду. Да, противник у
меня действительно чрезвычайно опасный. Я даже не удивлюсь, если красавица
аристократка, образ которой всплыл из глубин моей памяти, даже после
девятнадцати лет, проведенных в аду Харона, осталась по-прежнему