"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

составляющие их молекулы воды. Капли становились все крупнее: над
маленькой крепостью в самом сердце пустыни набухала огромная грозовая туча.
Человек мобилизовал все резервы и все-таки сомневался, достанет ли
ему сил. Должно, должно хватить...
Два новоявленных куста зашевелились и вновь превратились в нэрилов.
Тупые твари не понимали, что происходит: их накрыла огромная тень, резко
похолодало. Какое-то время они колебались между инстинктом самосохранения
и необходимостью выполнить приказ, но, когда упали первые капли, страх
победил. Нэрилы торопливо взлетели и стремительно понеслись прочь,
подальше от сверхъестественной тучи.
Несильный, но равномерный дождь накрыл пустыню в радиусе сорока
метров от колодца. Не теряя времени, человек уничтожил каменное убежище и
шагнул вперед. Испражнения нэрилов покрывали его с головы до ног: он
сбросил с себя все, кроме черного кожаного ремня с пустой флягой, и пару
минут постоял неподвижно, с наслаждением чувствуя, как прохладный дождь
омывает нагое тело. Впрочем, медлить нельзя. Туча невелика, и дождь в
любой момент может иссякнуть.
Нэрилы, сообразив, что странная буря вызвана их жертвой, уже парили у
края облака, пережидая дождь.
Иссушенная почва, которая десятилетиями не видела ни одной дождинки,
быстро стала скользкой и вязкой. Человек с трудом переставлял ноги, а
облако послушно держалось у него над головой. За облаком неотступно
следовали нэрилы: крупные капли могли повредить их нежные крылья, но они
знали, что дождь не продлится долго...
И действительно: когда до гор, вырастающих прямо из раскаленного
плато, оставалось не больше сотни метров, он начал иссякать. Никакая ВА не
в состоянии продлить дождь, если воды в тучах не осталось, а на полный
круговорот - испарение, конденсацию и новый ливень - времени уже не было.
Капли редели буквально на глазах.
Однако нэрилы заподозрили очередную ловушку и не спешили нападать.
Воспользовавшись их замешательством, человек во весь дух бросился к
спасительной гряде.
Разгадав намерение жертвы, один из нэрилов с шипением рванулся в
погоню. Он настиг человека у самого подножия скал и со страшной силой
ударил в спину. Несчастный с душераздирающим воплем рухнул на камни,
однако в спешке нэрил забыл выпустить лезвия, и человек не превратился в
окровавленное месиво.
Теряя сознание, он все же заполз в ближайшую расщелину и тесно
прижался спиной к спасительному камню. Все-таки он обманул их! Теперь сама
природа надежно защитит его, и больше не о чем беспокоиться. Выбиваясь из
сил, он протиснулся поглубже и последней мыслью его было предвкушение того
блаженства, которое принесет с собой смерть.

***

- Джатик? - донесся откуда-то из невообразимой дали приглушенный
голос. "Уйди! - взмолился измученный мозг. - Я уже умер! Дай мне отдохнуть
хоть теперь!"
- Джатик, я знаю, ты слышишь меня. Это я. Корил! Ты должен ответить
мне!