"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

и наше путешествие больше напоминало плавание на утлом суденышке в
десятибалльный шторм, нежели поездку по твердой поверхности. Харонианец с
явным удовольствием разглядывал нас, уже ощутивших первые симптомы морской
болезни.
- Потерпите, скоро приедем. Приятного, конечно, мало, но для Харона
это самый комфортабельный транспорт, - сообщил он.
- Но ведь это не Лилит, здесь могут работать механизмы, - проворчал
сидевший рядом с ним мужчина. - Какого черта весь этот примитив?
- Некоторые действительно могут, когда ЭТО РАЗРЕШЕНО, - несколько
таинственно заметил мужчина. - Собственно, наша нищета - это своеобразный
компромисс, на который мы решились сознательно. Вся техника так легко
заражается, что не стоит и гроша ломаного на этой проклятой планете.
Поэтому гораздо надежнее отправиться на пару тысячелетий назад.
- Чушь несусветная, - пробормотал мужчина, но остальные промолчали -
одни ничего не знали про Харон, другие еще не успели избавиться от
подавленности.
Примерно минут через пять повозка резко затормозила; толчок был куда
неприятнее, чем на старте, и я подумал, что здесь не помешало бы завести
ремни безопасности. Впрочем, я еще плохо ориентировался в происходящем, не
говоря уж о том, что промок до нитки и вспотел от непривычной жары.
Раздался вздох облегчения, и дверь распахнулась; в экипаж ворвался
теплый ветер и громадные дождевые брызги. Харонианец помогал нам выбраться
из фургона и указывал, куда идти. Мы вновь промокли с ног до головы,
грохот дождя оглушил нас, но немного погодя я вполне пришел в себя и
осмотрелся.
Все рассказы о здешней нищете оказались истинной правдой. Дома,
построенные из какого-то местного дерева, утопали в зелени и хотя на вид
были вполне добротны, но все-таки удручающе просты и бедны. Между
тротуаром и улицей, насколько хватало глаз, тянулась полоса из
стеклоподобного материала, сквозь которую пробивался свет масляных ламп;
от дождя их защищал черепичный навес. Несмотря на то, что влага все-таки
просачивалась снизу, это была надежная водозащита. Сильные порывы ветра
доносили странную прохладу.
Наш проводник, такой же мокрый, как и мы, взглянул на нас с кислой
ухмылкой; очевидно, наш вид оставлял желать лучшего.
Вскоре рядом остановился второй экипаж, и к ним присоединились
остальные арестанты.
- Надеюсь, такой водопад здесь не всегда? - спросил я у провожатого.
- Нет, - засмеялся он. - Обычно дождь идет час-два, но ранней весной
и в конце лета он льет по двое-трое суток, и уровень воды повышается на
три сантиметра в час. - Он замолчал на мгновение, давая мне возможность
проникнуться сказанным. - У нас очень хорошая дренажная система.
Удивительно, подумалось мне. После трех дней такого ливня земля
должна покрыться двухметровым слоем воды, не меньше.
- А сейчас какое время года? - с затаенной грустью поинтересовался
кто-то.
- Середина весны, - ответил гид. - Скоро потеплеет.
К моему великому сожалению, он нисколько не шутил.
Наша группа направилась к соседнему, по-деревенски незатейливому
зданию из толстых бревен; высокий потолок подпирал такой же струганный