"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

комнате. Она ненадолго задумалась:
- Ты... ты убил кого-нибудь? Я кивнул.
- Женщину?
Я молча потупился. Зала немного поколебалась.
- И что, не одну?
Мне ничего не оставалось, как вновь подтвердить ее худшие опасения.
- Много?
Глубоко вздохнув, я приподнялся на кровати:
- Слушай, не будем играть в угадайку. Я стараюсь забыть о прошлом.
Порой мне кажется, что теперь я совершенно другой человек. Зала. Это была
какая-то ужасная болезнь, сумасшествие, полное помрачение рассудка.
Вспоминая об этом, я испытываю такое отвращение, какого, наверное, не
чувствует никто. Могу поклясться, что моя ссылка сюда, на Харон, -
надежная гарантия полного выздоровления; в противном случае мою личность
просто бы уничтожили. Меня вполне можно вернуть обратно в общество, однако
мои злодеяния столь ужасны, а облик столь узнаваем, что меня линчевали бы
в первый же день. Ромб для меня - единственный выход, и я - хочешь верь,
хочешь нет - теперь вполне удовлетворен. Впервые у меня появился шанс
стать нормальным человеком - а мне это чрезвычайно важно. Пусть даже
здесь, в этой Тмутаракани. Зала улыбнулась.
- Значит, тебя ждет проверка на прочность, - резюмировала она. - В
любом случае я ничего не теряю; если ты соврал и прикончишь меня, то хотя
бы этот кошмар наконец-то прекратится. Если ты сказал правду, то мы оба об
этом узнаем и на все воля Божья - поможем друг другу выжить в этом аду.
- Спасибо, - искренне ответил я. В конце концов даже временный союз
лучше, чем никакой. Мне, правда, действительно предстояло убить женщину,
но не Залу Эмбуэй.

***

Вскоре в дверь постучали, и мы спустились по скрипучей лестнице.
Внизу было, как в бане, да и вид наш был под стать температуре. Я то и
дело путался в своей великоватой одежде, но, слава Богу, ни разу не
споткнулся.
Наши гиды в свежих черных одеяниях того же покроя, что и у нас, с
чопорным видом уже поджидали внизу. В центре зала стоял накрытый на
одиннадцать персон стол.
Пища была натуральной, хотя и несколько необычной на вкус. Я не стал
изучать меню, ибо был твердо убежден, что насчет названия и происхождения
некоторых блюд лучше остаться в неведении. Для шести заключенных, попавших
сюда с цивилизованных планет, в том числе и для Залы, это было первое в
жизни не синтетическое и приготовленное не компьютером кушанье; остальные
ели просто с хорошим аппетитом. Мне действительно не очень хотелось
вникать в кулинарные секреты, однако надо отдать должное - приготовлено
все было отменно. Хоть на кормежку здесь не придется жаловаться, мимоходом
подумал я.
Наши провожатые либо уже поели, либо собирались трапезничать позднее.
Не обращая на нас внимания, они устанавливали в зале стенды с какими-то
планами и картами.
Поев, мы приготовились слушать лекцию. Я заметил, что все сразу