"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу авторапроницательным взглядом, лет сорока с виду, в длинной черной мантии,
украшенной золотым и серебряным шитьем. Его волосы были совершенно седыми, но лицо - необычайно живым и румяным, как у юноши, казалось, он много времени проводит на свежем воздухе. Гарал слегка подвинулся и поклонился мужчине; его почтительность не оставляла сомнений в высоком ранге вновь прибывшего. Незнакомец остановился посреди зала, окинул взглядом нас, дымящийся стол и слегка улыбнулся. Без всяких видимых усилий он пробормотал что-то, повелительно указав на кувшин, и его содержимое стало быстро превращаться в прежний безобидный напиток. Когда несколько секунд спустя метаморфоза завершилась, он подошел к кувшину, сотворил стакан, налил себе сока и сделал большой глоток. Затем удовлетворенно поставил стакан на стол и представился: - Меня зовут Корман. - Его мягкий, доверительный баритон покорял. - Можно сказать, что я - городской чародей. Кроме того, я - член Синода и в данный момент полномочный представитель правительства Харона и лично Ее Величества Королевы Эолы, Властителя Ромба. Добро пожаловать на нашу планету. Вот так новости. Когда же она стала королевой? Отчего же не сразу богиней? Или обожествлять Властителя - чересчур даже для Синода? - Мои помощники, - продолжал волшебник, - займутся подготовкой, а мы с вами пока побеседуем. - Он немного помолчал. - О, какая невнимательность! - Он щелкнул пальцами, и кресла появились вновь; кроме них, возникло еще одно - во главе стола. Оно было из тяжелого дерева и смахивало на трон. Его занял волшебник. - Садитесь, пожалуйста, - пригласил он, - неужели Гарал ничего вам не рассказывал? Поймите, невозможно точно сказать, стояли здесь кресла все это время и только казались отсутствующими, или их и вправду не было. Но теперь это не имеет значения. Они прочные и удобные. Ну и садитесь. Можно свихнуться, если постоянно ломать голову над тем, реальность это или нет. Доверьтесь своим ощущениям. Прошу вас! Пожав плечами, я уселся; моему примеру последовали остальные. Корман, разумеется, прав: какая разница - настоящее кресло или нет? Однако мне показалось, что Гарал не похож на мастера по уничтожению предметов; кроме того, эти кресла стояли здесь уже четыре дня. - Ну что же, отлично, - одобрительно произнес колдун. - Теперь к делу. Во-первых, не думайте, что вы - всего лишь заурядный человеческий материал. Мы примем участие в судьбе каждого, и поверьте, это не демагогия. Но не воображайте, что грубой физической силы для работы на полях и фермах у нас с избытком. На некоторых планетах Ромба к людям вроде вас относятся наплевательски и сразу же превращают в крестьян-рабов, чтобы побыстрее забыть о вашем существовании. У нас все по-другому. Каждый из вас попал сюда по заслугам, каждый обладает специальными навыками, для приобретения которых порой требуются десятилетия, и мы заинтересованы в ваших способностях. В настоящее время на Харон присылают мало новичков - вы первая партия за последние три года. И мы не собираемся отправлять на сбор урожая тех, кто способен на большее. Его слова немного успокоили меня, впрочем, как и всех остальных. Никто не горел желанием батрачить; у каждого была очень высокая |
|
|