"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

спрыгнул вниз, открыл дверцу экипажа и помог нам выбраться наружу.
Жизнь вокруг если не кипела, то, во всяком случае, шла своим,
чередом. Сновали люди, витрины ломились от всевозможных фруктов и овощей,
шмоток и кустарных поделок. Этот торговый рай вселял определенную надежду.
- Пойдемте со мной, - сказал мальчишка, и мы послушно двинулись
следом. Зала уже оправилась от мучительного перелета и теперь предвкушала
походы по местным рынкам.
Войдя в здание, мы очутились в огромном холле с массивной деревянной
лестницей посередине. Из холла лучами расходились коридоры, вдоль которых
располагались всякие кабинеты. Парень остановился и повернулся к нам.
- Подождите здесь, - сказал он. - Я узнаю, на месте ли мастер. - С
этими словами он шагнул на лестницу и скрылся из виду.
- Что это за мастер? - спросила Зала.
- Наверное, местный колдун, - предположил я. - Будь с ним повежливее.
Я хочу произвести самое благоприятное впечатление.
- Не беспокойся, - заверила Зала.
В ожидании мы принялись разглядывать помещение. Снующие туда-сюда
озабоченные клерки не обращали на нас никакого внимания - что поделать,
чиновник везде чиновник. Одно хорошо - здесь было намного прохладнее, чем
на улице. В здании явно имелась система кондиционирования, хотя я не мог
даже предположить, на чем она основана. К тому же кондиционирование было
неполным - снижалась только температура воздуха, но влажность оставалась
прежней.
Мы уже истомились, когда наконец опять появился мальчик - но уже
другой.
- Мастер примет вас, - возвестил он и повел нас куда-то. В глубине
здания температура была заметно выше.
Провожатый привел нас в небольшой кабинет без входной двери. Он
несколько напоминал комнату ожидания; большой стол был пуст. Парень широко
распахнул дверь в глубине кабинета, и навстречу ударила струя непривычно
холодного и сухого воздуха. Просторное помещение было обставлено с большим
вкусом. В центре стоял огромный резной письменный стол. За ним, с трубкой
в зубах, сидел мужчина крепкого телосложения с неестественно седой
бородой. При этом он, правда, был полностью лыс.
Увидев нас, бородач улыбнулся и приветливо кивнул.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - предложил он и указал на стоящие у
стены кресла с высокими спинками. Они оказались вполне современными и
очень удобными, хотя каждый знает, что это ничуть не способствует общению
на равных с человеком, сидящим за письменным столом.
Бородач посмотрел на паренька.
- Гори, ты свободен, - сказал он. - И хорошенько закрой за собой
дверь.
Мальчик кивнул и немедленно подчинился.
- Славный парнишка, правда? - спросил хозяин кабинета. - Со временем
из него получится способный ученик, если он изживет свою медлительность.
- Медлительность? - переспросил я.
- Да. Он хочет быть рыбой. Извините, забыл представиться - Тулли
Кокул, главный маг и верховный громовержец этого островка человечества.
- Парк Лакош, - в свою очередь отрекомендовался я. - А это - Зала
Эмбуэй.