"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

- Смотри! - зловеще усмехнулась она и, вздохнув, продолжила более
миролюбиво. - Если ты и впрямь отважишься на это, обязательно найди меня,
слышишь? Здесь много людей, но ты первый отнесся ко мне дружелюбно и с
уважением - по-человечески.
- Обещаю, - еще раз заверил я, и мы разошлись, но внезапно я
остановился и окликнул ее:
- Кстати, как вас зовут?
- Дарва, - бросила она. - Теперь я просто Дарва. Она свернула на
боковую тропинку и быстро скрылась из глаз. Я постоял немного, глядя ей
вслед, - ее походка оказалась весьма грациозной. Имена Гнизер и Изил
крепко отпечатались у меня в мозгу. Приближался балансовый отчет.

***

Прошло несколько месяцев; я вполне обжился и даже стал получать
удовольствие от работы. Зала научила меня плавать, и теперь мы все
свободное время валялись на пляже. Я выучился ходить под парусом, хотя не
мог позволить себе купить парусную лодку - ее приходилось где-нибудь
выпрашивать. Зала скопила деньжат и купила два велосипеда - при ближайшем
рассмотрении выяснилось, что они сделаны на Цербере, - что значительно
увеличило свободу передвижения и позволило нам поддерживать спортивную
форму.
Иногда в залив заходили большие парусные суда, забиравшие мануфактуру
и все, что могло храниться достаточно долго, а взамен выгружали заказанные
нами товары. Зрелище было удивительное. Хотя крепкие стальные корабли,
конечно же, производились на Цербере, транспортировка их на Харон не
окупалась. Здесь строили свои суда из местных твердых пород дерева, отчего
они выглядели еще внушительнее. Я подметил, что команды состоят в основном
из оборотней - различных размеров и самого причудливого вида, однако
весьма приспособленных для такелажных и всевозможных погрузочных работ.
Гильдию мореплавателей мало заботила внешность - только профессиональные
качества. Как правило, "матросы" не сходили на берег, хотя несколько раз я
видел шлюпки, идущие к мысу Пархара, - по слухам, именно там была колония
оборотней.
Тулли Кокула я видел редко - он занимался своими "делами", да я в нем
и не нуждался - только иногда, когда его ученики позволяли себе
порезвиться, и мне приходилось ставить мастера в известность - или даже
вызывать его на место преступления, чтобы утихомирить буянов. Ученики эти,
как правило, были еще молокососами, а силу имели уже недюжинную. Меня
всегда интересовало, что он делает с талантливыми ученицами. Но потом я
сообразил, что человек, способный превратить молодую девушку в уродливого
динозавра, может и обратное.
От верховного правительства Харона я не получал ничего, кроме обычной
корреспонденции и огромных томов, необходимых для работы, и это меня
вполне устраивало. Так что в один прекрасный день, когда ко мне в кабинет
вошел клерк и сообщил, что исключительно важная персона желает лицезреть
меня в офисе Кокула, я немало удивился.
- Поторопитесь, - предупредил посыльный. - Такого вы еще не видели.
Это вдвойне заинтриговало меня.
Только в офисе я понял, что имел в виду юноша. Еще с порога я почуял