"Джек Чалкер. Пираты "Грома" (Великие кольца 2)" - читать интересную книгу автора

не было другого выхода. Я рассматривал и другие альтернативы, но ни одна
из них не обеспечивала стопроцентного успеха.
Она до боли в пальцах сжала рукоять пистолета:
- Он еще сожалеет! Да как ты смеешь! Ты машина, бездушное чудовище!
Ты не способен чувствовать. Ты не в состоянии понять, каково мне было! Ты
просто автомат, который любой ценой стремится выполнить программу!
- Ты и права и не права, - произнес робот. - Права в том, что я
целиком подчиняюсь своей основной программе, но такова же и ты. Я
изготовлен из другого материала, другим способом и в отличие от тебя знаю
моих создателей, но люди зависят от своей биохимии в гораздо большей
степени, чем ты можешь себе представить. Однако я мыслю, и это делает меня
личностью. Я несвободен, но и человечество тоже.
- Вот как? И теперь, значит, ты собираешься меня перепрограммировать.
Но не в этом ли наше отличие? Я стремлюсь к свободе, а ты считаешь, что
это - всего лишь генетический дефект.
- Нет, - ответил Вал. - Просто мы с тобой расходимся во взглядах.
Наша система не так уж хороша, не говоря уже о совершенстве, и я вынужден
это признать. Тем не менее она - лучшая из возможных альтернатив. Она
избавила человеческую расу от неизбежного самоуничтожения, теперь
избавляет его от уничтожения другими расами. Выживание лежит и основе
всего. Тот, кто может выжить, может надеяться, что когда-то все
переменится к лучшему, но мертвец не имеет никакого будущего.
- Да будь ты проклят! - выкрикнула она. - Ты - это я! Во всем! Ты
знаешь, что я невиновна! Казалось, Вал вздохнул:
- Да. Знаю. И от этого мне нелегко. Нам, Валам, очень редко
приходится выслеживать невиновных, и, поверь, нам это ненавистно. Но долг
есть долг. Знаешь ли ты, почему нас называют Валами? В честь персонажа
одной древней книги, которого звали Жан Вальжан. Он украл ломоть хлеба,
ибо семья его голодала, и поплатился за это пожизненным рабством. Он
бежал, сделался великим человеком и всю жизнь творил исключительно добро,
но его безжалостно преследовали и в конце концов все равно убили. Это имя
жертвы, а не палача, но Система должна действовать. Это необходимо для
блага большинства, иначе воцарится хаос, и, хотя отдельные ошибки
неизбежны, в этом - высшая справедливость. Наш долг - сохранять
существующее положение вещей.
- Ах ты, ублюдок! А как насчет правосудия? И милосердия?
- Милосердно ли сохранить жизнь одному человеку ценой гибели тысяч?
Система обеспечивает выживание вида, а это главное. Для мертвецов те
понятия, о которых ты говоришь, не имеют значения. Значит, и в данной
ситуации они несущественны.
- Но если нет ни правосудия, ни милосердия, зачем тогда жить?
Слезы душили ее; рука с пистолетом начала опускаться.
Внезапно она снова вскинула пистолет, но Вал предвидел это и опередил
ее. Из его туловища вылетело гибкое щупальце и с силой ударило девушку в
висок. Она вскрикнула и упала. Вал втянул щупальце, подошел и быстро
осмотрел жертву. Нгорики была без сознания.
- Да, мы разные, - вслух произнес Вал. - И мне очень часто хотелось
бы научиться плакать.
Он осторожно поднял девушку и понес в поселок, где его ждал корабль.