"Джек Чалкер. Полночь у колодца душ (Колодец душ #1)" - читать интересную книгу автора

- И вы никогда не пробовали это выяснить? - удивленно спросил Хаин.
- Нет, - промычал Бразил с набитым ртом. Минуту он энергично работал
челюстями, затем сделал хороший глоток вина.
- Мерзкое пойло, - фыркнул он, ставя стакан на стол, и тут же
вспомнил, что разговор оборван на полуслове. - Разумеется, все это меня
удивляло, но записи такого рода имеют дурацкую привычку теряться. Я
пережил слишком многих бюрократов. К счастью, меня волнует только
настоящее и будущее.
Хаин уже кончил есть и похлопал себя по объемистому животу.
- Мое первое обновление должно произойти через год или два, - сказал
он. - Мне почти девяносто, и боюсь, что последние несколько лет я слишком
пренебрегал здоровьем.
В продолжение этого незамысловатого разговора Бразил смотрел на By
Чжули, сидевшую рядом с Хаином. Она не обращала никакого внимания на
беседу и едва прикоснулась к еде.
- Ну что ж, - сказал Бразил, сдерживая любопытство, которое возбудила
в нем эта странная девушка, - факты из моей биографии украшают эти стены,
про гражданку Вардию мне все ясно, а что заставляет вас мотаться по
солнечным системам, Хаин?
- Я торговец, капитан, - ответил толстяк. - А на всех планетах в
числе товаров, которые там производятся, обязательно найдется что-нибудь
особенное, единственное в своем роде. Нужно только как следует поискать.
Это первая причина. Кроме того, то, что для одной планеты - излишек, для
другой - жизненная необходимость. Вот я и устраиваю такие сделки. И это
вторая причина - А как насчет вас, гражданка By Чжули? - сменил тему
Бразил. - Вы его секретарь?
Девушка неожиданно смутилась. "В ее глазах промелькнул настоящий
страх", - сказал себе Бразил. Она повернулась к Хаину, словно умоляя о
помощи.
- Моя.., э.., племянница, капитан, очень застенчива, - вкрадчиво
сказал Хаин. - Она предпочитает быть незаметной. Ведь правда же, дорогая,
ты всегда предпочитаешь оставаться в тени?
- Я всегда предпочитаю оставаться в тени, - эхом отозвалась By Чжули
монотонно, как машина. Казалось, она не понимает смысл слов, которые
произносит.
- Простите! - Бразил поднял руки в знак смирения.
"Забавная подобралась компания, - сказал он себе. - Продукт родильной
фабрики разговорчив и даже любознателен, а настоящая девушка ведет себя
как робот". Он вспомнил о двух девицах, с которыми познакомился еще в
стародавние времена. Первую все считали сексуальной красоткой, и мужчины
начинали томиться от вожделения после первого же взгляда на нее. Другая
была мужеподобной уродиной с хриплым голосом и замашками водителя
автокара. Однако секс-бомба предпочитала женщин, а мужеподобная была
божественна в постели.
"Господи, как же все-таки обманчива внешность", - сделал он мрачный
вывод.
Тишину нарушила Вардия. В конце концов, ее ведь готовили к
дипломатической службе.
- Мне кажется, это прелестно, что вы так стары, капитан, - сказала
она весело. - Вдруг вы вообще старше всех живущих. Моя раса, разумеется,