"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

менее мог несколько дней обеспечивать хозяина водой и чем-то, что, хотя и с
натяжкой, можно было назвать едой.
Она отдала мысленную команду, и в тот же миг темная и сырая трясина, по
которой она пробиралась, взорвалась буйством ослепительных красок. Она
огляделась вокруг, но, решив, что в этом месте, где даже вода казалась
живой, инфракрасное излучение ничем не поможет, снова отключила его.
- Трис? Ты где? - беспокойно позвала она, надеясь, что тяжелое дыхание
не выдаст ее страха. Даже сейчас, когда прошло столько лет, она все еще
ощущала себя новичком в команде и чувствовала, что за ней постоянно
наблюдают, ожидая, когда она выкажет признаки слабости.
- В сорока метрах слева от тебя, - раздался в наушниках голос Триса
Ланкура. - Приближаюсь к исходной точке. Только погляди на эти длинные лианы
с толстыми усами! Так и кажется, как будто они одушевленные и ищут, чем бы
поживиться!
Она кивнула, хотя не видела ни лиан, ни его самого.
- Мне уже пришлось пару раз нарваться. Здесь хуже, чем в аду.
- Лично я думаю, что в этом месте есть своя прелесть, - прозвучал
третий голос, глухой и гортанный. - Моя родина почти ничем не отличается от
него, разве что в мелочах.
- Вот поэтому я никогда и не принимала твоих приглашений в гости, -
отозвалась Модра саркастически.
- А я-то думал, тебя пугают мои намерения! - парировал странный голос.
Биологически у нее с ним было не больше общего, чем с этими деревьями.
- Ты где, Дарквист? Все еще на деревьях? - позвала она.
- Примерно в двадцати метрах сверху и в пятидесяти справа от тебя, -
отозвалось существо. - Экосистема этого мира поразительна. На вершинах этих
гигантских деревьев настоящий сад разнообразных растений.
В том-то и состояла проблема. С воздуха все выглядело вполне мирно -
широкий, похожий на луг покров светло-коричневого мха и лишайника пестрел
яркими цветами. Сверху это место казалось прекрасным, отчего кто-то и
заинтересовался им.
На самом деле, им понадобилось совсем немного, чтобы обнаружить, что
красота была только на поверхности, а этот залитый солнцем луг в
действительности являлся всего лишь тонкой пленкой, прикрывающей настоящий
ад. Моховой ковер как губка впитывал дождевую воду и медленно пропускал ее
сквозь свои внутренности, после чего она в виде тумана и мелкой мороси
собиралась на настоящей, топкой поверхности, питая огромные внутренние
растения, на которые опирался внешний слой. В растениях верхнего уровня,
судя по всему, в какой-то форме происходил фотосинтез, но вот что позволяло
огромным деревьям вырастать настолько высокими и толстыми, чтобы удерживать
весь внешний слой, пока так и оставалось невыясненным. Это было одной из их
задач.
Единственный способ оценить новый мир после того, как все осмотрено,
образцы отобраны, анализы сделаны, а роботы посланы в разведку - это выбрать
интересное на вид местечко, спуститься и осмотреть все своими глазами.
Прежде чем вкладывать в планету деньги, нужно ответить на один вопрос,
который решает все, и горький опыт показывал, что в конечном счете ответ
можно получить лишь единственным способом.
А именно: у этого места есть потенциал. А теперь, прежде чем мы
займемся им, вы все отправитесь туда и выясните, что попытается убить вас.