"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я вижу вас с Трисом, а Хаму нет. Должно быть, он еще не дошел.
- Я здесь, - ответил дарфурец. - Я остановился, но не думаю, чтобы это
была хорошая идея. Я что-то ощущаю, что-то очень плохое. Оно повсюду вокруг
меня. Такое ощущение, что здесь что-то есть, так близко, что я чувствую его
запах, но не могу потрогать.
Модра была эмпаткой, способной воспринимать чужие эмоции и изредка
влиять на них. Первичные исследования этого мира не обнаружили ни на одной
из известных телепатических частотных полос ничего, кроме примитивной
животной жизни, но эмпаты улавливали и другие полосы, покрывавшие более
широкий диапазон, чем телепаты. Модра утверждала, что чувствует в здешнем
болоте сильные выбросы эмоций на примитивном, но очень угрожающем уровне.
Чуждая жизнь принимала разнообразные формы, часто не имевшие ничего общего с
известными. Даже мысли, если они вообще наличествовали, могли принимать
необычные формы, хотя, как правило, все углеродные формы жизни думали в
одной достаточно узкой полосе частот, а кремниевые - в другой, столь же
четко определенной. Кроме этих двух, других высокоорганизованных форм жизни
известно не было. Но ни один телепат не мог уловить разум настолько низкого
уровня, как, например, пчелиный рой; эмпат же мог ощутить возбуждение и
нарастающий гнев роя.
- Ой-ей, - сухо прокомментировал Дарквист. - Готовьтесь, сейчас на вас
упадет гнилой плод.
Где-то в вышине раздался продолжительный треск; потом на них полетело
несколько маленьких предметов, рикошетом отскакивая от веток. Красивые
цветущие растения, обитавшие наверху, плодоносили, и время от времени плод
становился слишком тяжелым и срывался с ветки. Они уже наблюдали за падающим
плодом издалека, но ни разу еще не находились у него на пути.
- Чуть меня не сбил, - сообщил Дарквист. - Когда падает большой, он
увлекает за собой массу мелких.
- Это ты говоришь мне! - воскликнул Хама. - Да они падают вокруг меня,
как град! Я... Клянусь тремя богами Сумура! Вода! Она... аааа!
Последний вопль раздался не только в наушниках - он произвел настолько
сильный телепатический всплеск, что всех охватило смятение, страх и
отчаянный ужас еще до того, как они услышали его. Но что именно напало на
телепата, никто так и не увидел.
- Хама! - закричал Ланкур. - Оставайся на месте! Мы идем!
В наушниках затрещало и защелкало, потом сквозь шум пробился голос
Хамы, слабый и сдавленный:
- Нет! Нет! Не подходите! Выбирайтесь из воды! Вода! Вода! Она...
- Хама! - вскрикнула Модра.
Оглянувшись, она увидела, что вода вокруг нее задвигалась, точно
превращаясь во что-то живое. Черт побери, да она действительно была живой, -
из пенистой она внезапно стала студенистой, а под ее поверхностью словно бы
что-то начало сгущаться. Модра не стала попусту терять время - прыгнув к
развилке ближайшего ствола, она попыталась забраться на ветки, находившиеся
в трех-четырех метрах над водой.
Вода у нее за спиной сама собой собралась в гигантскую колышущуюся
колонну, которая, словно чудовищное щупальце, потянулась за ней. Щупальце
было полупрозрачным, мясистым, но в то же время обладало структурой и формой
и - о боже - оно было огромным!
Оно вздыбилось, готовясь схватить ее и утащить вниз, в трясину, и Модра