"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

Она принялась озираться вокруг. Щупальца на какое-то время притихли,
словно осторожничали, собираясь с силами для новой атаки, - несмотря на то,
что убить их было нельзя, излучатель, очевидно, все же причинял им боль, -
но она знала, что это ненадолго. Модра попыталась сообразить, нельзя ли
снова забраться куда-нибудь повыше и вынудить щупальца охотиться на нее
снизу. Они казались не слишком умными, просто их действия были согласованны,
иначе они уже давно схватили бы ее. Падающий плод возбудил их - возможно,
они даже съели его, - и теперь они не собирались возвращаться обратно в
привычное состояние покоя до тех пор, пока не съедят все, что находилось в
зоне доступности и могло оказаться съедобным. Судя по всему, мышц у них не
было, зато у них совершенно определенно была сила. Если бы они ухватили
Модру одно за голову, а другое за ноги и потянули в разные стороны, ее
разорвало бы пополам.
Возможно, именно это и случилось с Хамой. Несколько щупалец схватили
его одновременно, застав врасплох, и разгерметизировали скафандр прежде, чем
он успел понять, что происходит. Энергетический разряд, судя по всему,
заставил их на некоторое время оставить его тело в покое, что не слишком-то
ей помогло, поскольку они переключились на нее. А возможно, попробовав Хаму,
они просто сочли его несъедобным.
Новая атака - и снова она отстрелила кончики щупалец, и опять они
сползлись вместе, слились и поднялись над водой. Почему они не нападали
раньше? Почему ждали? И почему Хама не почувствовал их до нападения? Все это
было очень странно.
Она снова задумалась, не перебраться ли ей куда-нибудь повыше, и
удастся ли ей это. Дарквист все еще был где-то на деревьях, и немедленное
нападение ему не грозило. Эти существа не могли знать о нем. Вопрос был в
том, что в последний раз он сказал, что видел ее выстрелы, так что,
перебравшись в другое место, она рисковала лишиться последней надежды на
скорое спасение. С другой стороны, если Дарквист спустится сюда, они нападут
и на него тоже. В скафандре подвижность Дарквиста была ограниченной, а
дышать этой дрянью он мог ничуть не больше, чем кто-либо другой из них.
А что, если Дарквист видел вовсе не ее выстрелы? А вдруг это были
разряды скафандра Хамы, или Трис тоже стрелял?
Она проверила уровень энергии. Пока что энергии было достаточно, но
рано или поздно она кончится. Сначала надо выбраться отсюда, а попытаться
найти остальных можно и позже.
Если источник питания выдержит и если помехи не заглушат маячок на
скафандре, они смогут ее найти.
Оттуда, где она находилась, удобного пути наверх не было, а вниз
спускаться она не решалась. Черт! Похоже, теперь этих тварей внизу уже
сотни. Возможно, стоит найти заряду лучшее применение...
Модра установила пистолет на самый тонкий луч и принялась стрелять,
вырезая в стволах пусть небольшие и занозистые, но абсолютно необходимые
опоры для рук и ног. Стволы, как она и предполагала, оказались страшно
твердыми - вряд ли они смогли бы удерживать огромный полог, если бы состояли
лишь из воды и мякоти.
Она перезарядила пистолет и скосила лес щупалец почти под корень, зная,
что теперь в ее распоряжении будет пять или шесть минут, пока они не
сформируются заново.
Придется несколько метров пройти по земле, чтобы обойти переплетение,