"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

до его собственного дыхания и случайных мыслей других. Изолированный, словно
в коконе, он первым делом отключился от Гристы, и через канал связи открыл
разум похожему на солнцу миру, находившемуся перед ним.
Он ощутил то же потрясение, которое, должно быть, чувствовали первые
телепаты, исследовавшие этот сектор. Недоверие, изумление и сомнение в том,
что он ощущает именно то, что ощущает.
Ослепительный ад исчез - то, что он ощущал, было невероятно, невозможно
живым, точно так же, как были живыми настоящие миры, населенные настоящими
людьми. Боже правый! Оживленный шум и бормотание, лавиной захлестнувшие его,
были невероятно мощными.
Телепатическая раса, подумал он. Ну конечно же! Ничего другого и быть
не могло.
Но раса - чего?.. кого? Что за создания могут жить в аду и чувствовать
себя уютно?
Комбинируя мысленный контроль и аппаратное управление, он принялся
концентрировать поиск, вычленять, локализовать - как если бы сначала он
видел весь мир в целом, потом сосредоточился на одном континенте, потом на
какой-то его области, а потом на отдельном городе или селении в этой
области, и в конце концов перешел к определенному месту в этом городе.
Нет, у них не было никаких городов, это было совершенно ясно. Это была
жизнь, наполнявшая новым смыслом затертое слово "чуждый". Пусть даже Трэннон
Коуз походил на кучу связанных друг с другом бесформенных редисок, а
Дарквист выглядел как морская звезда с черными губами, но они хотя бы были
органическими, они состояли из молекул соединений углерода, и хотя их
эволюция шла другим путем, чем у человеческой расы, они развивались по тем
же правилам. Из первобытной слизи возникли сотни рас, большинство из них
пошло по пути углеродной жизни, а меньшинство - кремниевой, но во всем
остальном они подчинялись правилам, определявшим "жизнь, как мы ее знаем и
понимаем".
Но не здесь. Это была жизнь, которую не знал и не понимал никто.
Джимми сосредоточился сильнее, пытаясь ощутить отдельно взятое
существо. Ответный поток вызвал у него лишь головную боль и полное смятение
мыслей. Ему приходилось иметь дело с расами, настолько отличающимися от его
собственной, что он зачастую не мог понять, что они вообще считают связной
мыслью, но эта превзошла все. Это нельзя было назвать даже чушью!
Он сразу же уловил, в чем здесь основная проблема, что являлось главным
препятствием для понимания. Поскольку "жизнь, как мы ее знаем" имела
определенные общие истоки, то пусть даже на выходе и получились существа,
сильно разнящиеся по виду и поведению, но всегда находились и общие черты.
Большинство существ так или иначе спали или имели какое-то понятие отдыха.
Большинство существ ели, и этот процесс вполне можно было определить как
еду, пусть даже то, что именно и как часто они ели, казалось другим
отвратительным. Всегда существовала какая-то взаимосвязь первоэлементов -
земли, воздуха, огня и воды.
Но что общего мог иметь любой из членов экипажа "Вдоводела", - пусть
даже в микроскопической степени, - с обитателями Горячего Цеха?
Судя по всему, там не было ни верха, ни низа, ни понятия о направлении.
Вместо нулевой полосы частот у них оказалось две телепатических полосы,
которые он мог уловить, причем одна из них была практически постоянно
активна и, вероятно, служила заменой зрению, а другая была полосой