"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

черту во плоти.
Каждое из них достигало, пожалуй, метров двух с половиной в высоту. Их
слегка искривленные ноги, покрытые густыми лиловатыми волосами,
заканчивались огромными раздвоенными копытами, а лишенная растительности
грудь была темной и твердой, словно это была кость, а не кожа. Руки,
переходившие в массивные широкие плечи, казались непропорционально длинными
и были, как и ноги, покрыты густой шерстью, однако заканчивались огромными
когтистыми лапами. Лица, точно маски смерти, ухмылялись наводящими ужас
раззявленными ртами, с огромными плоскими ноздрями и большими, черными,
словно сам космос, глазами, над которыми располагались густые лиловые брови,
резко сходящиеся к переносице, образуя жирную "V". Их головы венчали
уродливые бесформенные рога.
Их описания у различных рас и даже у различных культур внутри одной
расы несколько различались, но Саймак мгновенно их узнал.
- Клянусь богами моих предков! - выдохнул он. - Демоны!

* * *

Бортовой компьютер был не меньше Саймака поражен с точки зрения разума,
но на него не давило бремя воспитания в разумной культуре, в процессе
которого неизбежно приобретался суеверный страх перед всяческими чудищами и
страшилищами.
- Кроме разницы в длине и форме рогов, а также того, что левый чуть
поменьше ростом и потоньше, они отличаются друг от друга и еще кое-чем, -
бесстрастно заметил компьютер. - Белье, которое на них надето, не позволяет
сказать наверняка, но, возможно, это самец и самка. Успокойся, Саймак, они
надежно замурованы в этих колоннах и явно не собираются воскреснуть в
ближайшее время.
Но зиманта, сколько бы его рациональный ум ни твердил ему, что он всего
лишь сделал важное открытие, неотступно преследовало ощущение, будто он
вломился в храм чего-то воистину сверхъестественного. Странность этого
сооружения, его непонятная природа, все эти причудливые аберрации, а теперь
еще и демоны....
Такие демоны существовали в религиях всех рас, и практически во всех из
них они олицетворяли все самое злое и губительное во Вселенной. Это
относилось и к расам Мицлаплана, как он очень хорошо знал, и даже к самим
Мицлапланам, провозгласившим себя богами. Лишь миколианцы относились к
древнему и общему для всех образу демона как к воплощению добра - но
миколианцы всегда были не как все.
- Это открытие колоссального значения! - восторгался корабль. - Многие
века мы тщетно разыскивали следы прообразов демонов, гипотетически - первых,
кто входил в контакт со всеми древними расами. И вот наконец-то перед нами
доказательство того, что они были, что демоны - это действительно
существующая, неизвестная нам и, возможно, очень развитая раса. Мы войдем в
историю, Саймак!
- Заканчивай с этим, - твердо сказал зимант. - Отзывай проб. Сейчас же.
- Но мне нужно...
- Делай, как я говорю!
- Хорошо, - с очень человеческим вздохом отозвался компьютер. - Однако
возьми себя в руки. Ты забирался дальше и видел и пережил больше, чем кто