"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

Извозчик все-таки не удержался, чтобы не вступить в разговор.
- Вы работаете со Святыми? - спросил он, пытаясь представить себе
подобного типа среди божьих избранников.
- Да - когда я им нужен, - ответил он. - Что же до того, почему они
выбрали такого человека, как я, если тебя это интересует, то я понятия не
имею. Они говорят, что я даю им перспективу. Они проводят большую часть
жизни в божественном мире или среди праведников вроде тебя. Я же служу для
них постоянным напоминанием о том, во что могут превратиться люди, если они
будут плохо делать свое дело.
Извозчик собрался было обернуться, но потом раздумал, хотя ему и очень
хотелось поглядеть, шутит пассажир или нет.
Они выехали из-за поворота, и перед ними внезапно раскинулось Святое
Прибежище, расположенное в широкой тенистой долине. Капитан никогда прежде
не видел Святого Прибежища, и его аккуратно подстриженные лужайки, ухоженные
парки и внушительные здания произвели на него впечатление. Дорога проходила
мимо большой спортивной площадки с беговой дорожкой, которая ничуть не
уступала любой из виденных им прежде. Поодаль располагался большой открытый
плавательный бассейн, окруженный многочисленными более мелкими бассейнами,
над которыми поднимались клубы пара, что говорило о наличии в этой долине
горячих источников. В центре долины возвышался большой, но довольно
примитивный на вид храм с общежитиями и хозяйственными постройками в точно
таком же стиле, только из дерева. Если бы это место не было религиозным
центром, он и сам был бы не прочь отдохнуть здесь недельку.
Людей поблизости было не очень много, но те, кого они видели, без
сомнения отдыхали и развлекались. Было большим утешением видеть, что Святые
тоже время от времени расслабляются - по крайней мере, в рамках своих
ограничений.
- Здесь есть свой Ангел? - спросил он извозчика.
- Да, господин, - с гордостью ответил тот. - Я и сам молюсь здешнему
Высокочтимому; он обитает в главном алтаре вон в том храме.
Капитан не без трепета взглянул в направлении, указанном возницей, хотя
смотреть там было совершенно не на что. Он был заправским циником, любящим
все земные блага, а также профессиональным грешником, и сам знал это, но это
не мешало ему быть истинно верующим. Все, кроме божьих избранников, жили в
грехе и умирали в грехе, и спасти их могли лишь милость и прощение богов,
даруемые через избранные сосуды совершенства, Ангелов Мицлаплана.
Однако для него самого дальнейшее продвижение к спасению откладывалось
по меньшей мере до следующей жизни, поскольку именно та его исключительная
особенность, из-за которой на него пал выбор Длани Святой Инквизиции для
выполнения этого поручения, навсегда заказывала ему дорогу к святости. У
всех прочих оставалась хотя бы крошечная надежда на мгновенное очищение и
обновление - у всех, кроме немногих таких же, как он. В былые времена таких
провозглашали проклятыми, посланцами зла, и убивали, но последний запрет
Высокочтимых спас его и остальных таких же от подобной судьбы, хотя ему
пришлось всю жизнь вкалывать за троих, чтобы доказать свое рвение и веру.
Для разумного человека не оставалось выбора. Расы и народы Биржи
лицемерно поклонялись миллионам разных богов и божков, практически все из
которых были выдуманы ими по своему образу и подобию для служения их нуждам.
Многие биржанцы, если не большинство из них, вообще не верили ни во что.
Миколианцы же, с другой стороны, поклонялись силам зла и тьмы и служили