"Джек Чалкер. Девяносто триллионов фаустов ("Кинтарский марафон" #3)" - читать интересную книгу автора

печати, мистер Маккрей тебе с удовольствием о них расскажет.
- А потом вы выйдете и убьете нас, - парировала она, вспомнив первую
станцию.
- Нет. Боюсь, до того, как мы победим, нам придется убить многих, но ты
не из их числа. Представь себе: ты окажешься там, внизу, со своими
товарищами; они вернутся к жизни, и ты тоже. Чего бы ты ни захотела, ты
получишь, любую силу и власть. Тебя ждут приключения за пределами известных
тебе миров и в отдаленных уголках галактики, а то и за ее пределами. Или ты
сможешь вернуться в любое место своего мира, к своей семье и друзьям. Лучшее
из лучшего, только для тебя, навечно или как пожелаешь; ни старости, ни
болезней и смерти, разве что ты сама захочешь уйти. Все это я могу тебе
дать, и даже больше. Такие вещи нам нетрудно делать.
Она поверила, по крайней мере, последней фразе.
- А что будет, если я не сниму печати?
Он пожал плечами.
- Ну, кто-нибудь из вас да снимет. Ему и воздастся, кто бы он ни был.
Один из вас умрет по дороге в Город. Еще один - когда снимут печати.
Остальные пожнут плоды своего бездействия. Для кого-то возмездием будет
смерть, после которой он все равно окажется у нас в услужении. Для кого-то -
участь еще более незавидная, по его делам. Для тебя лично - твои старые
товарищи останутся мертвы и в рабстве у нас, помни об этом. Ты же, если
выживешь, останешься без денег, без корабля, без друзей, без любимого и без
дома. Вскоре ты, по примеру Ланкура, убьешь себя, и тогда, если выдержишь
испытание, вернешься прямо сюда и станешь одним из наших рабов. А может
быть, и нет. Тебе никогда не удавалось сделать правильный выбор, для себя
или для кого-нибудь другого. У тебя было столько возможностей достичь
вершин, сколько большинству людей дается лишь за несколько жизней, и ты
упустила их все. Ты, Модра, всегда была неудачницей, но, как и всегда, выбор
остается за тобой. Твой последний выбор, который еще может улучшить
положение - твое или твоих компаньонов.
Она не отрываясь смотрела на него, пока не отзвучали его последние
доводы и предложения. Последние слова вполне соответствовали тому, что она и
сама думала о себе. Но если ее талантом было всегда выбирать худшую из
предоставленных возможностей, то что она будет чувствовать, если выпустит на
свободу новый бич всех цивилизаций?
- А что, если никто не снимет эти проклятые печати? - спросила она.
- Разве что вы совершите коллективное самоубийство по пути в Город. Все
три отряда настолько великолепны, как мы не могли и надеяться. Кто-нибудь
обязательно снимет печати, или специально, чтобы получить награду, или
случайно, из-за ваших собственных разногласий. Даже если случится чудо, и их
не снимет никто из вас - ничего не изменится. Дверь, пропустившая вас сюда,
может открыться и вновь, и таких дверей много. Когда время пришло, оно
пришло. Мы не будем отвержены.
Видение исчезло, и Модра, как и Криша, заснула глубоким сном.

* * *

Две женщины не были единственными, кто встретил призрак Князя Сил
Воздуха на зловещей спирали, ведущей в Город Кинтара, что выяснилось, когда
они проснулись через много-много часов - сколько, никто не мог сказать.