"Кришан Чандар. Последний автобус " - читать интересную книгу автора

Кришан Чандар

Последний автобус

Последний автобус, следующий до станции Варсава, был готов к
отправлению. Было уже около двенадцати часов ночи, а после двенадцати
автобусы на этой трассе не ходят. И все, кому нужно добраться до Варсавы,
должны либо идти пешком, либо нанять тонгу или такси, а это стоит две-три
рупии.
До Варсавы около трех миль. Дорога проходит по безлюдной и пустынной
местности. По обеим сторонам дороги тянутся густые заросли кустарника -
прекрасное убежище для грабителей и всякого рода темных личностей. Каждый
день на этой дороге кого-нибудь грабят и раздевают. К тому же эта дорога -
излюбленное место для самоубийц, которые приезжали сюда издалека, даже из
самого Бомбея.
О подобных происшествиях часто писали в газетах. Поэтому все погонщики
тонг и шоферы такси на этой дороге были по преимуществу патанами[1] из
Соединенных провинций или уроженцами Синда - людьми смелыми и отважными. Да
и они отправлялись в дорогу не иначе, как захватив с собой кинжал. Люди
избегали ходить здесь в одиночку из опасения встретиться с грабителями.
Поэтому я тоже, как только вылез из вагона, побежал к автобусной
остановке, надеясь захватить последний автобус. Машина была переполнена, да
и вообще это был не пассажирский автобус, вмещающий тридцать пять человек, а
грузовой, рассчитанный всего лишь на восемнадцать пассажиров с багажом.
Войдя в машину, я потихоньку пересчитал людей, - со мной оказалось двадцать
два человека.
"Согласится ли кондуктор взять всех? - подумал я. Но тут же успокоил
себя. - Ведь это последний автобус, а когда дело касается последнего
автобуса, кондуктор не слишком строго придерживается правил и обычно сажает
сверх нормы четыре-пять человек".
Во избежание недоразумений, я незаметно проскользнул в уголок и занял
свободное место возле окна. Я небрежно посвистывал, глядя в окно и стараясь
всем своим видом показать, что я вошел в автобус чуть ли не самым первым.
Минут через десять вошел кондуктор и, пересчитав пассажиров, громко
сказал:
- Четыре человека сверх нормы! Прошу сойти!
- Кондуктор-сахиб! - взмолились все разом. - Войдите в наше положение!
Ведь это последний автобус! Как же несчастные будут добираться пешком?
Кондуктор-сахиб!
Кондуктор улыбнулся и позвонил. Шофер занял свое место и стал заводить
машину. Он выключил освещение и нажал стартер. Мотор чихнул несколько раз и
заглох. Шофер зажег лампочки и, подняв капот, стал копаться в моторе. Лица
пассажиров вытянулись.
- Через пять минут все будет в порядке! - утешал нас кондуктор.
Он тоже вылез из машины и пошел к шоферу.
Я поднял голову и оглядел пассажиров. Каждый день с последним автобусом
возвращались примерно одни и те же люди. Я узнал несколько знакомых лиц.
Среди них был доктор Мата Прашад. На его круглом, полном лице, словно кнопка
электрического выключателя, смешно торчал маленький нос. Доктор выглядел
усталым и измученным.