"Кришан Чандар. Последний автобус " - читать интересную книгу автора

"А что, если нажать ему нос - может быть, его лицо, словно лампочка,
засветится изнутри светом?" - подумал я про себя и, обращаясь к нему,
сказал:
- Сегодня вы поздно возвращаетесь, доктор-сахиб!
Доктор взглянул в мою сторону и улыбнулся.
- Что поделаешь? - сказал он, разводя руками. - В наши дни конкуренция
так сильна. Дела идут неважно, поэтому приходится засиживаться допоздна у
себя в кабинете.
Зубоврачебный кабинет доктора Мата Прашада помещался на углу улиц Фарс
Роуд и Чини Гали. На улице Чини Гали помещался также другой зубоврачебный
кабинет доктора Ча-вана. Старый китаец в течение тридцати лет занимался этим
ремеслом. У него были две дочери, которые помогали ему, а сам он весьма
искусно делал зубные протезы. И, несмотря на то, что доктор Мата Прашад вот
уже несколько раз понижал расценки, ему не удавалось угнаться за китайцем.
- Что толку от моих дочерей? - жаловался Мата Прашад. - Я решил
подольше не закрывать свое заведение, но и здесь не смогу обогнать
проклятого китайца, - он ночует у себя в кабинете! А я же не могу сидеть до
утра! В двенадцать часов я по закону обязан закрыть свое заведение. К тому
же мне надо успеть на последний автобус. Я так далеко живу!
Я молчал.
- Что только творится в этом мире! - воскликнул раздраженно доктор, и
его маленький нос, похожий на кнопку электрического выключателя, смешно
сморщился.
Я с трудом подавил в себе желание нажать на его нос пальцем и
посмотреть, что из этого получится, но, вспомнив, что это последний автобус,
что от конечной остановки мне еще минут пятнадцать надо идти до дома пешком,
что я не электромонтер, чтобы возиться с выключателями, я отказался от этой
затеи. "Пусть он идет ко всем чертям, этот доктор!" - подумал я.
Но доктор, печально глядя на меня, продолжал:
- За целый день не зайдет ни один клиент. Зато вечером, когда на улице
Фарс Роуд появляются матросы, то И дело возникают скандалы и драки. Здесь их
зубы летят направо и налево. В такое время мой кабинет становится как бы
пунктом по оказанию первой помощи. Я сговорился с одним бродягой с улицы
Фарс Роуд, что он за небольшое вознаграждение будет приводить клиентов ко
мне. Но пока что из этого ничего хорошего не получается.
Мата Прашада слушали трое лавочников, которые сидели с ним рядом. Двое
из них были уроженцами Синда, третий - пенджабец. Из разговора я понял, что
их магазины расположены по соседству друг с другом. Все трое жаловались на
свои дела:
- С утра до вечера сидишь в лавке и за весь день заработаешь не больше
двух рупий!
Все трое в один голос жаловались на кондитера Мохан Лала:
- Открыл свой магазин на самом углу, и все покупатели идут к нему. А
нам остается смотреть им в спины. И только тогда, когда он распродаст все
свои конфеты, кто-нибудь из покупателей еще заходит к нам. Так и подмывает
меня подпалить его лавку! Сегодня за весь день заработал только двенадцать
анн.[2] Как стану дальше жить, ума не приложу!
Постепенно их разговор принял другой оборот. Они говорили о доме,
который один из них бросил в Карачи после раздела страны, о еде, которая
была в Лахоре.