"Кришан Чандар. Под сводами моста " - читать интересную книгу автора

базар, находящийся по соседству, спит днем и бодрствует ночью. Душа
коммерсанта всегда требует веселья, музыки и цветов. Легкие сандалии
поднимают по темным лестницам грузные тела дельцов и сбрасывают свой груз в
объятия подушек. И вот тогда из жирных пупков в виде цветка лотоса
появляется богиня Лакшми. И не одна богиня, а сотни тысяч богинь
поднимаются, позванивая золотом черного рынка. И обитатель темных сводов
моста Садашив думает: "Почему богиня Лакшми не жалует своим посещением тех,
кто трудится день и ночь? Им остается только горечь и обида, а Лакшми
приходит совсем к другим".

Но, не найдя ответа на свой вопрос, он закрывает глаза и засыпает. А у
него в ногах, положив под голову узлы, засыпают его жена и маленький сын
Бхима. Мальчик засыпает с мыслью о том, что у него нет учебника по географии
и что ему завтра надо будет встать пораньше, чтобы успеть до школы почистить
несколько пар ботинок на станции Черч Гейт. На эти деньги он и купит себе
книжку по географии.

Между двумя рядами спящих людей остается узкий проход. Здесь на своей
веревочной кровати спал Химат Рао, инвалид второй мировой войны. Лицо его
высохло и сморщилось, как пергамент, глаза глубоко запали. Вместо кисти на
левой руке у него был железный крючок, правая нога по колено была отрезана.
Он ходил на костылях и пугал людей своим крючком. Медали, которые
позванивали у него на груди, помогли ему завести дружбу с полицейским. Химат
Рао не работал, все, что ему было положено сделать, он сделал на войне. Он
получал тридцать рупий пенсии, а также, пользуясь своим положением ветерана
войны, собирал при содействии полицейского плату за ночлег с обитателей
моста. Ни один закон не давал ему права на это, однако все платили,
запуганные его угрозами. Да и полицейский ведь был на его стороне. Многие
подозревали, что они делят собранные деньги пополам. Но подозрение
оставалось подозрением, а деньги все же приходилось платить. "А то, чего
доброго, Химат Рао пожалуется полицейскому, а тот в свою очередь сообщит в
полицию, и тогда всех прогонят с этого места. Куда тогда идти, под каким
мостом искать убежища? К том) же кто может поручиться, что под другим мостом
не будет другого Химат Рао, не будет другого полицейского, не будет
кого-нибудь другого, кто силой и угрозами будет вымогать плату за ночлег?
Поэтому Садашив с женой покорно платили по четыре рупии, все остальные по
две, а слепой нищий только одну. Но он ведь был всего лишь нищий, и не было
бы особого греха, если бы он платил только пол-рупии.

Прежде Химат Рао не был плохим человеком, да в сущности он и теперь
неплохой. Но что поделаешь? Разве может человек существовать на тридцать
рупий в месяц? Да к тому же теперь он и работать не может. Поэтому ему
ничего больше не оставалось делать, как пускать в ход угрозы, чтобы хоть
как-то сводить концы с концами.

До начала второй мировой войны Химат Рао был красивым молодым
человеком. У него была невеста по имени Аджана - самая красивая девушка в
деревне, которая его горячо любила. Как только началась война, Химат Рао
ушел в армию, не успев жениться на красавице Аджане. И это было его самой
большой ошибкой. Разве кто-нибудь слышал, чтобы красивые девушки дожидались