"Бертран Чандлер. Половина пары" - читать интересную книгу автора

области канализации. - Он махнул рукой по направлению к экрану. - Там моя
запонка, и я отправляюсь за ней.
- Ты не сможешь найти ее, - сказала она.
- Конечно, смогу. Я возьму с собой реактивный пистолет и привяжусь к
кораблю спасательным тросом. Я выйду через люк и оттолкнусь прямо от борта
корабля. Затем ты сядешь у экрана и будешь руководить мною, чтобы я смог
добраться до орбиты запонки.
- Ты ведь не собираешься действительно проделать это, а? - сказала она.
- Нужно быть сумасшедшим.
- Я не более сумасшедший сейчас, чем была ты, когда выдернула пробку из
раковины.
- Но... Но ведь может случиться непредвиденное. И ты знаешь, что я не
смогу надеть космический костюм, не смогу выйти тебе на помощь, пока не
пройду новый курс подготовки...
- Ничего не случится, - уверил он жену. - Твоя задача - просто сидеть,
смотреть на экран и направлять меня к запонке. Проще некуда.
Он извлек из шкафа свой космический костюм и начал натягивать неуклюжее
одеяние.


Ему не следовало делать этого. Ему следовало бы помнить, что правила,
разработанные Межпланетной Транспортной Комиссией, - мудрые правила и что
параграф N_11а не является исключением.
"Никто, - гласил параграф, - не должен покидать космический корабль и
выходить в пространство иначе, как в сопровождении товарища". Эти правила,
несомненно, очень хороши для крупных космических кораблей, переполненных
личным составом. Однако владельцы маленьких кораблей - Разведчиков
Астероидов, игнорирующие эти правила, редко доживают до преклонного
возраста.
В отличие от жены у него никогда не было неприятностей с космическими
костюмами, и возможно, именно это сделало его беспечным. Он висел
неподвижно на конце спасательного троса, ожидая первых инструкций по
радио. Наконец, словно нехотя, жена скомандовала:
- Два метра по направлению к корме... Стоп! Вперед на один метр!
Его реактивный пистолет выплюнул пламя.
Он увидел, как запонка плывет к нему - крошечная золотая искорка,
блестящая в солнечных лучах. Он засмеялся и протянул вперед обе руки,
чтобы схватить ее, и внезапно понял, что одна из них держит пистолет, его
правая рука, которой ему придется схватить маленькую безделушку, когда та
приблизится. Он попытался переложить пистолет в левую руку и в спешке
промахнулся. Пистолет, освободившись, уплыл в пространство.
"Какое это имеет значение? - подумал он. - Пистолет застрахован, а мои
запонки - нет..."
- Поймал! - крикнул он в шлемофон.
Возвращение обратно будет простым - ему придется только подтянуть себя
к кораблю с помощью спасательного троса. Именно в этот момент он сделал
открытие, которое покончило с радостью по случаю возвращения запонки.
Каким-то образом - это случилось, наверное, когда он выронил пистолет, -
спасательный трос разъединился: компания Разведчиков Астероидов приобрела
печальную известность своим дешевым, второсортным снаряжением. Его