"Бертрам Чандлер. Трудное восхождение ("Коммандер Граймс" #2) " - читать интересную книгу автора

посудине весьма слабое отношение - слава всем богам Галактики! Но даже я
вижу, что над бедным дурачком Уилксом только ленивый не издевается.
Граймс считал это ерундой - но теперь, к своему удивлению, понял,
каково приходилось Уилксу. За отсутствием Уилкса "последней птицей" оказался
он, Граймс. И не то чтобы учеными двигал некий злой умысел. Просто, по их
меркам, полуграмотный лейтенант годился только в дровосеки и водоносы. Он
оказался в окружении специалистов-ученых, где его знания и умения значили
прискорбно мало, почти ничего. А как их возмущала строгая дисциплина на
борту военного корабля! Что ж, теперь на их улицу пришел праздник. Конечно,
они в этом и сами себе не признались бы - но как приятно отыграться!
Следующий день оказался чуть приятнее. Шесть флиттеров стартовали один
за другим, и лагерь остался на попечении Граймса. Один за другим ученые
забирались в кабины, и машины исчезали в тучах, словно блестящие
механические ангелы.
Взяв рацию и пистолет - просто на всякий случай, Граймс отправился
прогуляться вдоль реки. Он оставлял пост не без угрызений совести, но если
кто-то из подчиненных попадет в беду и позовет на помощь, он сразу узнает об
этом. Он только дойдет до первой излучины, а потом вернется в лагерь.
Нельзя сказать, что Четвертая планета Дельты Секстана поражала
красотой. Однотонное серое небо с невнятным светлым пятном, отмечающим
местонахождение жаркого солнца. Серая река. Серая мясистая растительность с
проблесками унылой зелени. Цветы почти не отличались от листьев, по крайней
мере, на неискушенный взгляд лейтенанта.
Но как приятно было вырваться из лагеря - этой кучки пластиковых иглу -
и отдохнуть от бесконечной работы! Прогуляться по миру, который еще не
испорчен человеком, - Граймс впервые видел подобное. Капитан Лавелл
ограничился беглой разведкой - так что остается шанс найти какое-нибудь
неизвестное растение или животное, которое потом назовут его именем. Он
мрачно ухмыльнулся. Когда-нибудь ученые дадут всем видам местной флоры и
фауны длинные латинские названия, а имя лейтенанта Граймса, скорее всего,
никто и не вспомнит.
Тут Граймс обнаружил, что добрался до излучины реки, и решил пройти еще
пару ярдов.
- Отлично, - удовлетворенно заметил он. - Кое-что я все-таки нашел - а
они порхают на своих железках и не видят...
"Кое-что" - а именно тропа - вела через джунгли к воде. Но почему
именно здесь? Этот вопрос стоил всестороннего исследования. Ну конечно...
Повсюду вокруг берег круто обрывается, а здесь есть маленькая заводь и
удобный спуск к воде. Кроме того, на мелководье росли странные растения:
толстые прямые стебли около пяти футов высотой, и каждый увенчан гроздью
шаров, размером от виноградины до апельсина. А еще здесь кто-то когда-то
умер - или погиб. От неизвестного существа остались только кости -
желтоватые, слегка поблескивающие. Судя по ребрам, тело напоминало цилиндр
или короткую трубку. Рядом валялся череп, почти шарообразный. По зубам
Граймс определил, что животное было травоядным... и четвероногим, размером
примерно с шотландского пони, какие водятся на Земле.
Вдруг Граймс насторожился. Кто-то пробирался по тропе через джунгли - и
при этом шуршал и издавал странные звуки, больше всего похожие на
неразборчивое бормотание. Забыв про скелет, лейтенант выпрямился, вытащил
пистолет и снял с предохранителя. Потом притаился за косогором и стал ждать,