"Бертрам Чандлер. Трудное восхождение ("Коммандер Граймс" #2) " - читать интересную книгу автора

готовый убежать или вступить в бой. Кто сейчас появится? Его разбирало
любопытство.
Зверь оказался не один. Они высыпали на берег - около дюжины серых
косматых созданий. Гуманоиды, почти люди - в этом сомневаться не
приходилось. Передвигаются на двух ногах, и лишь иногда опускаются на
четвереньки... Они непрерывно болтали и жестикулировали. Самый крупный
ростом с невысокого человека, самый мелкий - с ребенка. Но Граймс почему-то
был уверен, что детенышей среди них нет.
Они пришли не на водопой. Они сразу направились к растениям и принялись
срывать самые крупные плоды - самые спелые? Они запихивали плоды в рот
целиком и жадно чавкали. Плодов хватило бы на всех. Но одному существу не
досталось ничего. Не потому, что он был самым маленьким - и не самым
большим. Похоже, его проблема была психологической. Парень явно страдал
неуверенностью в себе и боялся присоединиться к своим крепким и сноровистым
соплеменникам.
Наконец, увидев, что его собратья увлеченно набивают брюхо, он медленно
побрел по мелководью к растениям. Воровато оглянувшись, он протянул руку и
сорвал шаровидный плод. Но ему не дали даже попробовать добычу. Волосатая
лапа опустилась ему на голову. Послышался гулкий звук, и бедолага плюхнулся
в грязную воду. Соплеменник, атаковавший несчастного, выхватил плод из его
руки, надкусил и, стрекоча и гримасничая, выбросил в реку. Это повторялось
не меньше трех раз. И вдруг, словно по команде, вся толпа побрела обратно в
джунгли. Жертва издевательств с тоской оглядывалась на плоды, которых так и
не удалось попробовать.
Вечером Граймс рассказал о своем маленьком открытии, но оно никого не
заинтересовало. Ученые были заняты собственными изысканиями. Кто-то
обнаружил богатые залежи радиоактивных руд, кто-то - стада мясных животных и
деревни обезьяноподобных существ. Впрочем, Мэгги Лэзенби сказала, что с
удовольствием присоединится к Граймсу в его исследованиях - как только
сумеет выкроить минутку... но не раньше, чем закончит основную работу.
Посуду после ужина, как всегда, оставили на Граймса.
Перед сном он поставил будильник. Надо проснуться до рассвета, чтобы
выключить силовое поле - пусть женщины спокойно искупаются. А потом сварить
кофе и приготовить завтрак.
После завтрака Граймс снова остался в одиночестве.
Положительно, у него было что-то общее с этим несчастным забитым
существом. "Омега", последняя птица, которую все клюют...
"Если бы Мэгги оказалась права, я тоже бы начал над ним издеваться. Но
я цивилизованный человек", - самодовольно подумал Граймс.
На этот раз он взял другой пистолет - стреляющий электрошоковыми
иглами - и установил регулятор на самый минимум.
Граймс добрался до заводи прежде, чем там появились туземцы, разулся,
снял носки, добрел по воде до растений и сорвал два самых спелых на вид
плода. Граймс не знал, опасны ли они для человеческого метаболизма, но не
испытывал ни малейшего желания это проверить. Плоды были заключены в плотную
кожуру и нестерпимо воняли. Вернувшись, он прошел пару шагов по тропинке,
засел в кустах и стал ждать.
Туземцы появились с завидной пунктуальностью. Тараторя и размахивая
руками, они вывалились из джунглей и направились к воде. История
повторилась: робкий туземец стоял в сторонке, дожидаясь - очевидно,