"Бертрам Чандлер. Темные измерения ("Коммандер Граймс" #6) " - читать интересную книгу автора

из каторжных колоний. В один прекрасный день ФИКС погрузила на корабль толпу
тюремного сброда и послала за Границу искать то-не-знаю-что*. Судьба корабля
по сей день неизвестна. После образования нашей Конфедерации Федеральная
разведка продолжала шнырять в Приграничье и совать нос куда только возможно.
И Модели - тогда он выдавал себя за владельца транспорта "Королева Полюса" -
неплохо там потрудился. Насколько нам известно, он был первым человеком,
которому довелось увидеть это дивное сооружение. Вскоре после этого его
собственный корабль разбился при посадке в Порту Прощаний на Далекой. Выжил
только Модели. Потом он изредка нанимался на корабли Приграничья, но чаще
сидел без работы. Тогда мы не знали, что он работает на Федерацию. А если бы
и узнали - это не имело значения. Модели завершил свою карьеру на корабле
под названием "Аутсайдер" - забавное совпадение. Его капитан, тот самый
Калвер, раньше служил у нас, но потом вместе со своими офицерами ушел в
бизнес. Они неплохо заработали на спасении клипера "Фермопилы"**, купили
этот старенький транспорт класса "эпсилон" и подряжались на перевозку разных
грузов. По правилам Калверу в команду требовался офицер с сертификатом
старшего пилота, а на Новой Каледонии не нашлось никого, кроме Модели.
Правда, к тому времени Модели пристрастился к бутылке и почти спился...
прости меня, Соня, но это так. Он часто говорил об Аутсайдере, когда
надирался - что тот, мол, каким-то образом сломал ему жизнь. А потом наложил
на себя руки...
______________
* Об этом в повести "Человек, который не мог остановиться". (Прим. ред.)
** Об этом происшествии также упоминается в повести "Запретная планета",
см. книгу "Легенды Приграничья". (Прим. ред.)

Граймс умолк и покосился на жену. Выражение ее лица не изменилось, и он
продолжил:
- Некоторое время после этого Калвер продолжал успешно трудиться на
"Аутсайдере" - на своем "Аутсайдере". Торговля с Приграничьем расширялась
быстрее, чем Приграничный флот, и частные предприниматели без дела не
сидели. Соня служила на его корабле старшим офицером - у нее есть сертификат
штурмана-астронавта, как вам известно. Но потом для Калвера настали худые
времена. Конфедерация обзавелась собственной транспортной флотилией, и
маленькая компания с одним кораблем не выдержала конкуренции. Тогда он и его
совладельцы вспомнили россказни Модели и решили собственными силами найти
загадочную посудину. Они уже видели себя богачами - еще бы: прибрать к рукам
корабль неизвестной цивилизации со всей его техникой. Навигационные указания
у них были, прямо из первых рук, от самого Модели. Конфедерация проявила
некоторый интерес к делу: я лично помог им раздобыть дистанционный
масс-индикатор - в те дни это было очень дорогое удовольствие. Даже
Федерация вошла в долю, как тебе известно, дорогая.
Калвер нашел корабль Аутсайдеров. Он и его люди высадились на...
него... как вообще это назвать?.. Корабль?.. Искусственный интеллект?..
Карантинная станция?.. Черт его знает. Короче, они нашли эту штуку и
высадились на ней. Дальше Калвер пусть рассказывает сам. Вот запись доклада,
который он сделал для меня.
Граймс включил маленький магнитофон, который стоял на кофейном столике.
Он уже ненавидел себя за то, что устроил всю эту помесь спиритического
сеанса с копанием в грязном белье. Калвер и Соня были любовниками, он знал.