"Бертрам Чандлер. Другая Вселенная ("Приграничье" #12)" - читать интересную книгу автора

- "Звездный странник"... Если не ошибаюсь, наша ненаглядная Космическая
полиция?
- Вы хотели сказать, Федеральная Контрольная и Исследовательская
Служба, - сухо поправила она.
Граймс улыбнулся, обнажив белые ровные зубы, и выражение его
грубоватого, изрезанного морщинами лица стало мягче.
- Ладно, пойду вымою шею и надену чистые носки.
- Но у вас всегда все чистое... - растерянно проговорила девушка. - И
носки тоже...
- Не обращайте внимания, это просто фигура речи, - успокоил ее Граймс.
Пожалуй, она склонна понимать все слишком буквально.
- Расчетное время посадки... В общем, через пятнадцать минут, -
сообщила мисс Уиллоуби.
- Ох, уж эти федералы, - проворчал он. - Времени тратят что на взлет,
что на посадку, тормозят так, что баки высыхают... И голова не болит, благо
топливо - за счет налогоплательщиков.
- Но Вы же сами служили в ФИКС, не так ли?
- В прошлой жизни. Я считаю себя гражданином Конфедерации...
Приграничником, если угодно. Хоть и говорят, что такие, как я, бродягами не
становятся, - он снова улыбнулся: - В конце концов, твой дом там, где твое
сердце...
А в самом деле: где его сердце?
"Звездный странник" опускался с шумом и блеском - как и подобает
федеральному кораблю. Еще до того, как ослепительно сверкающая звезда
появилась на сером небе, из-за облаков донесся грохот - казалось,
подвыпивший барабанщик исполняет на гигантском там-таме замысловатое
остинато*. [Повторяющаяся ритмическая группа звуков. (Прим. ред.)] Когда же
корабль провалился сквозь ватную пелену, в здании задребезжали стекла и
металлические фермы.
Длинный язык раскаленных газов коснулся застывших луж и редких
сугробов, и "Звездный странник" на миг исчез в густом облаке пара. Ветер
швырнул в окна водяной пылью. Сквозь россыпь мелких брызг Граймс наблюдал,
как по космодрому к застывшему на трех опорах блестящему веретену несутся
машины обслуживания, похожие на божьих коровок.
- Надеюсь, дома его встречают не хуже, - фыркнул Граймс, вспоминая годы
своей службы в... Федеральной Исследовательской и Контрольной Службе.
Туман вокруг "Звездного странника" понемногу рассеивался. Некоторое
время ничего не происходило. Начинало смеркаться. Потом машины одна за
другой поползли прочь от корабля, и в сумерках на гладком заостренном носу
корабля ярко вспыхнул красный огонек.
- Сейчас он взлетит, - сказала мисс Уиллоуби.
- Да, вижу, вижу, - пробормотал Граймс и добавил громче: - Должно быть,
к нам пожаловала какая-то важная персона. Мне следовало подняться на борт.
Как только он взлетит, передайте дежурному капитану порта, что мне хотелось
бы его видеть. И как можно скорее.
Под дюзами "Странника" вскипело голубое пламя, и через мгновение
корабль уже исчез за облаками, словно снаряд, выпущенный из невидимой пушки.
Сквозь оглушительный грохот и рев пробился писк селекторной связи,
потом еще какие-то звуки, но Граймс не мог разобрать ни слова. Секретарша
пришла на помощь.