"Бертрам Чандлер. Идол" - читать интересную книгу автора

- Рискованно, - ответил я ему. - Чертовски рискованно. Когда
попадешься - отыграются на тебе за все.
Мэннинг лишь рассмеялся. Он был из тех высоких, худощавых и мрачных
людей, которые редко смеются, и оттого их смех поражает куда сильнее.
Отсмеявшись, он сказал:
- Если, а не когда, Билл. И это "если" - очень велико. А я чту
уголовный кодекс...
Он открыл бар, достал еще два сосуда с чудовищно дорогой "Кровью
дракона" и протянул один мне. Потом подождал, пока мы оба промочили глотки,
а затем неторопливо продолжил:
- Вот так всё это т происходит. Я люблю свою жену. Из каждого
путешествия я привожу ей безделушки, которые нахожу на тех планетах, которые
мы посещаем. Я вношу их в таможенную декларацию как подарки и плачу
соответствующую таможенную пошлину. Потом отвожу их домой, Вере. Проходит
некоторое время, и Вepa начинает считать, что лишние безделушка захламляют
нашу квартиру...
- Не удивительно, - перебил я. - До сих пор не пойму, для чего женщине
может понадобиться стрекало альтаирского выззота, которое ты привез домой в
прошлый раз...
- Она сделала с ним то же, что и со всем остальным, - усмехнулся
Мэннинг. - Я люблю её, она любит своего дорогого старого папочку. Ей
нравится делать ему подарки. Ему тоже нравится делать подарки дочери -
особенно после удачной сделки. Он дарит ей вещи или просто пачки денег. К
тому же я искренне люблю не только свою жену. После женитьбы у меня
появилась целая орда тетушек, дядюшек и кузин по всей Галактике. Я привожу
подарки им, а они делают подарки мне.
- Довольно рискованное занятие, - произнес я снова.
- Вовсе нет, - откликнулся он.
- Скоро начинается моя вахта, - сказал я после паузы, взглянув на часы,
висевшие на переборке его каюты. Как и всё остальное в этой каюте, по своему
внешнему виду и качеству они далеко превосходили те вещи, которыми подобает
пользоваться младшим офицерам Межзвездного Транспортного комитета. Да и
старшим офицерам - тоже...
- Еще немного "Драконьей крови"? - осведомился Мэннинг.
- Нет, спасибо, - отказался я с сожалением. - Спасибо за вечер.
Встретимся после полуночи.
Я расстегнул ремни, выплыл из кресла, выбрался в коридор и направился к
своей каюте, чтобы подготовиться к очередной четырехчасовой вахте.
Возможно, существует и более скучный способ проведения времени, нежели
вахта в рубке межзвездного корабля, но я о таких не слыхал. Дело в том, что
на корабле всё предельно автоматизировано, однако полностью доверять
автоматическим системам нельзя. Можно девятьсот девяносто девять раз
облететь всю Галактику, не имея ни в рубке управления, ни в машинном
отделении ни единого человека, но на тысячный раз поломка
одного-единственного предохранителя может вызвать катастрофу.
А катастрофа в пространстве значит гораздо больше, чем простое
уничтожение движимого имущества - она означает утрату жизни. Поэтому в
ходовой рубке всё время должен находиться опытный офицер, способный
справиться с любым чрезвычайным происшествием. А такие происшествия,
несмотря на свою крайне малую вероятность, все-таки иногда происходят.