"Бертрам Чандлер. Привычка" - читать интересную книгу автора

Чандлер Бертрам

Привычка


Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


На вид это был обычный корабль, стандартное грузовое судно, на которых
перевозилось большинство грузов с Земли на другие планеты. Когда-то он и
впрямь был грузовым кораблем - на его гладком борту до сих пор сияло
золотыми буквами название - "Венерианка". Только опытный глаз
профессионального космонавта мог бы заметить странной формы трещины,
чернеющие на фоне сверкающего металла. Только профессиональный космонавт с
группой физиков впридачу рискнул бы выдвинуть догадку о том, что находится
внутри.
В круглой раме тамбурной двери возникли два человека. Первый из них,
проигнорировав трап, спрыгнул с высоты десяти футов, мягко приземлился, чуть
согнув ноги в коленях. Второй двигался более степенно, медленно спустился по
наклонной дорожке на потрескавшийся бетон. Он осуждающе произнес:
- Тебе надо быть поосторожнее, Тиллот. В конце концов мы улетаем
сегодня вечером.
- Был бы я осторожным, - ответил второй, в позе его невысокой легкой
фигуры было что-то угрожающее, - меня бы здесь не было.
Высокий, по имени Эбботсфорд, - он был начальником Отдела Исследований
Межпланетной Транспортной Комиссии, - сердито упрекнул его:
- Я рад, что ты со мной, Тиллот. Я рад, что среди пилотов, работающих в
Комиссии, нашелся один доброволец. Как раз поэтому я прошу тебя - будь
осторожнее. Слишком много зависит от успеха нашего испытательного полета...
- Ол райт, доктор, - ответил Тиллот тоном издевательского
самоуничижения. - Я буду осторожен. Я подниму вашу штуковину вверх и выведу
ее из атмосферы так осторожно, словно это корзина с яйцами, и таким же
образом верну ее назад. Все остальное зависит от вас. - Голос у него был
насмешливым: - Я надеюсь, вы будете внимательны в промежутке между взлетом и
посадкой.
- Конечно, - жестко ответил Эбботсфорд.
- Конечно, - передразнил его Тиллот. И добавил: - Не смешите меня,
доктор. Это будет первый корабль, достигший скорости света, первый
межзвездный корабль... Какого черта вы говорите, что будете осторожны, как
вы сможете?
Потом их диалог был прерван; с ними хотели поговорить коллеги
Эбботсфорда и члены исполнительного штаба космодрома.
Группа мужчин и женщин медленно шла через широкую полосу бетона к
зданиям кладовых и ремонтных мастерских, к оазису культуры и человеческого
мастерства, затерянному в безжизненной пустыне.
Поздно вечером Эбботсфорд позвал к себе Тиллота, сославшись на то, что
им надо много о чем поговорить о предстоящем полете. Они сидели в комнате,
скромно, но довольно комфортабельно обставленной, больше похожей на кабинет
или лабораторию, чем на жилое помещение, и потягивали виски.
Эбботсфорд произнес: