"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

Чандлер Бертрам

Зоологический образчик


Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


Моторы заглохли, корабль перешел на медленную скорость, двигаясь по
продольной оси, пассажиры удобно разместились на своих местах, и в саду, как
я думал, все было прекрасно. Восемь месяцев свободного падения позади.
Восемь месяцев небывалого объема бумажной волокиты (на земле это заняло бы
всего лишь неделю). В течение этого периода необходимо сохранять спокойствие
среди пассажиров и организовать их досуг. К тому же мне пришлось перечитать
горы классической литературы, хоть я и не был в восторге от чтения (и до сих
пор остаюсь не в восторге).
В 8-00 Туэйн, мой номер два, взглянул на часы.
- Вот он ты, - сказал я ему. - Вот мы. Условия глубокого космоса.
Экраны чисты, как мозг кадета-первогодка, виден только Марс, но нас мало
заботит, что там, впереди. Ни единой кометы, ни метеорита. Скорость
равняется половине "G". Если сомневаешься в чем, зови старшего. О, кей?
- О, кей, - отозвался он.
Я подождал, пока он устроится в соседнем кресле, а потом отстегнул
ремни, удерживавшие меня. Промчался через шахту лифта на уровень, где
расположены каюты офицеров, и завернул на радиальный проход к своей комнате.
Приземлившись, я немедленно отправился в маленькую душевую кабинку. До чего
же приятно стоять под душем! Водяные струи обжигали, даровали свежесть, а
этого так не хватает, когда вы уже месяц вдали от порта и используете воду,
которую уже тысячи раз перед этим использовали. Да, я знаю, что теоретически
это не имеет значения и что дистиллированная вода даже лучше для мытья. Знаю
также, что любой недостаток свежести есть лишь кажущийся недостаток, это
скорее психология, нежели физиология, однако же...
Как бы то ни было, я наслаждался душем, брился и уже был готов натянуть
чистую униформу, когда появился капитан Гейл. В руке он держал ворох тонкой
бумаги, а на его лице, обычно облагороженном чувством юмора, застыла мрачная
гримаса. Он тяжело упал в мое кресло, и пружины крякнули в знак протеста. Он
заговорил, и голос его был полон гнева:
- Мистер Вест, вы должны сказать мне.
- Сказать вам что, сэр? - не понял я.
- Вот это, - он взял один из листов бумаги, - это была, насколько я
понял, часть заявления, - и кинул на стол. Склонившись над листом, капитан
толстым пальцем указал на одну из тем.
Я смотрел через его плечо и читал:
"Один из зоологических образцов. Вес - 20 кг. Размеры: 2,5 х 1,25 х
1,25 м".
- Ну, да, верно, - заметил я. - Он загружался в лот номер шесть и был
оснащен пружинами. Судя по размерам, это должен быть песчаный вепрь. Не
знаю, как его приготовили: скорее, набили чучело, так как он не был
заморожен, но кости хрупкие. Я...
- Песчаный вепрь! - воскликнул Старик. - Песчаный вепрь!