"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

склепе. Какие-то глупые байки о судном дне: мол, нельзя, чтобы часть его
тела осталась на Марсе, а другая - на Земле. А вам не хуже моего известно,
каким влиянием обладают эти религиозные меньшинства в наши дни. Так что
беднягу Латимера загрузили в герметичный контейнер и оставили в специальной
атмосфере, чтобы доставить к сестричке, дабы она смогла запечатлеть
прощальный поцелуй на лбу возлюбленного братца.
- А как зовут его сестру? - как бы между прочим спросил я.
- Дайте-ка подумать. Хендриксон. Миссис Фиби Хендриксон.
- А она не может быть зоологом? - вмешался Туэйн. - У нас тут
специальный груз с зоологическим образцом, предназначенный для нее.
Я толкнул его локтем, так что стакан с джином подпрыгнул в его руке, но
его проклятая башка осталась невредимой.
- Мне только непонятно, что это вы так беспокоились насчет пружин, -
заметил Кеннеди. - Не думаю, чтобы Латимер сейчас мог чувствовать какую-либо
тряску.

Так что шила в мешке утаить не удалось. Туэйна и стюардессу можно было
предупредить насчет сохранения тайны, а Кеннеди и Линн Дэйвис можно лишь
попросить о том же. А еще мне пришлось отправиться к капитану Гейлу и
сообщить обо всем. Он воспринял новость лучше, чем я мог ожидать. Ему как
будто даже доставило удовольствие, что труп опознали.
- Знаете, мистер Вест, мне следует считать перевозку Ховарда Латимера
за величайшую честь... раз он все еще среди нас...
- Да, он с нами, сэр, пожалуй что так.
- Вы знаете, что я имею в виду, Вест, - он показал на книгу на столе. -
Весьма странно. Я читаю его "Спящие города". У него было кое-что; своя
интерпретация иероглифов, которая, хотя и звучит фантастически, кажется
более разумной, чем ортодоксальные теории. Помимо всего прочего - мы нашли
артефакты, но ни одной окаменелости, ни одной мумии, ничего такого, что
помогло бы нам узнать облик древних марсиан. Они уснули где-то, как сообщает
нам Латимер. Они спят, ожидая, пока неслыханное изменение климата вернет на
Марс воздух и воду...
- Раз вода и воздух однажды исчезли, это уже навсегда, - сказал я.
- Значит, они ждут, пока некие неизвестные чужаки восстановят для них
эти ресурсы.
- Если их наука была на таком высоком уровне, сэр, то они могли
построить корабли и отправиться на Землю или Венеру.
- Возможно, их наука развивалась иными путями, чем наша. В поддержку
этого аргумента можно предположить, что они специализировались, скажем, в
биологии и психологии. Что толку в развитии космических полетов?
- Нам они необходимы.
- М-м-м... Да. Как бы то ни было - воздействуйте на Туэйна и мисс Кент,
пусть держат язык за зубами. Кеннеди и мисс Дэйвис я беру на себя.
Не знаю, кто отвечает за утечку информации - но таковая случилась. Не
думаю, что всему виной Кеннеди. Почти уверен - не Туэйн. И не Линн Дэйвис.
Готов поспорить, это Вера Кент. Но дело не в том, кто проболтался. Обвинили
во всем старшего пилота - то есть меня.
Вначале старик не думал, что все так уж плохо. У пассажиров и команды
появилась новая тема для обсуждений, отвлекающая от сплетен и скандалов. И
теперь оказалось достаточно материала, по крайней мере, для трех мозговых