"Бертман Чандлер. Коммандер Граймс (Сборник)" - читать интересную книгу автора

заливает лицо и уши.
- Вы должны понять, - сухо произнесла девушка, - торговое судно со
смешанной командой - не монастырь. На чем я остановилась? Ах, да, Эльсинор.
Капитан "Змейки Эппи" стал искать управляющего для хозяйства своего корабля
и почему-то решил, что я - самая подходящая кандидатура. Вернее, мне удалось
его убедить - по крайней мере, в том, что касалось "подходящего". До сих пор
не могу понять, что моя предшественница нашла в этом похотливом старом
козле, хотя второй помощник был очень даже...
Граймс неожиданно для себя ощутил укол ревности.
- Как бы то ни было, он нанял меня, как только я подала заявление об
отказе от репатриации. Это было долгое путешествие: вы понимаете, "эпсилоны"
немногим лучше обычных грузовиков. Но я согласилась. Я повидала миры, о
которых читала и слышала раньше, куда так хотела попасть. У "Линии
Полуночников" маршруты короткие - миры Приграничья, которых всего четыре,
плюс сектор Шекспира, ну а если повезет - какая-нибудь из скучных планет
Империи Уэйверли. Судам Транспортного Комитета, конечно, всюду, путь
открыт...
Наконец мы приземлились в Вумере. Старик, должно быть, написал много
лестного в моей характеристике, поскольку местный начальник интендантской
службы пригласил меня к себе и предложил должность младшего стюарда на
лайнерах класса "Альфа". "Альфа Центавра", если вам это важно. Он обслуживал
маршрут "Солнечная система - Сириус". В плане портов захода- ничего
особенного, зато само суденышко - просто чудо: идеальный порядок и идеальное
состояние. За пару лет мне здорово пообтесали острые углы. После этого
работала помощником эконома на "Бете Близнецов" - Атланта, Карибская
Каринтия и Кластерные миры. А потом - первый рейс в качестве офицера
снабжения. На этом самом корабле.
Одна из подчиненных Джейн принесла еще пару баллончиков кофе и ампулы с
крепким сладким ликером. Когда она удалилась, Граймс попросил:
- Расскажите, на что похожи миры Приграничья.
Джейн подождала, пока он поднесет зажигалку к кончику ее длинной тонкой
сигары.
- Холод. Темнота. Одиночество. И... что-то еще. Ощущение, что
действительно находишься у границы. У грани. У последнего рубежа.
- Граница тьмы... - пробормотал Граймс.
- Да. Граница тьмы. Имена наших планет - в них тоже есть что-то...
Поэзия? Да, это правильное слово. Ультимо, Далекая... Лорн - "Одиночество",
Туле - "Предел"... И наше ночное небо - особенно в некоторые месяцы.
Галактика - огромная, тускло светящаяся туманность, а вокруг нее - только
тьма. В другие месяцы небо черное. Только несколько чуть заметных звезд -
солнца Приграничья, отчего тьма кажется еще гуще... и несколько ярких
пятен - далеких островных вселенных, которых мы никогда не достигнем... Она
чуть заметно вздрогнула.
- И все время, каждую секунду присутствует чувство, что ты у самого
края бытия, что только кончиками пальцев держишься над бездной вечной ночи,
которая разверзлась под тобой. Приграничники - по сути своей не
путешественники. Только у некоторых есть желание к перемене мест. Знаете,
наверно, мы похожи на здешних маори - один раз я проводила отпуск в Новой
Зеландии и заинтересовалась ее историей. Этот народ появился благодаря
морским странствиям. Их предки совершили невиданное путешествие, оставив