"Бертман Чандлер. Коммандер Граймс (Сборник)" - читать интересную книгу автора

темные измерения, увлекая за собой корабль и всех на борту. Точно
загипнотизированный, Граймс стоял, поглощенный туманными видениями, где
Прошлое, Настоящее и Будущее смешались в бесконечном движении... но тут
старший инженер-механик крепко взял его за руку и увел из отсека.
- Будешь пялиться на времякрут - встретишь вчерашнего себя, - посулил
он.
Еще была "ферма" - палуба, целиком занятая цистернами с дрожжами,
мощная фабрика белка, не больше, но и не меньше. Другую палубу занимали
огромные прозрачные шары - в них трудились водоросли, превращая твердые и
жидкие органические отходы в вещество, пригодное для дальнейшего
использования. Это вещество, как любезно объяснил корабельный биохимик,
служило питательной средой для дрожжей и удобрением в гидропонной установке.
Последняя представляла собой рады контейнеров, из которых, перегораживая
проходы, пышными гирляндами свешивались растения. Они служили основным
источником витаминов, их цветами украшали столовую... а главное - растения
делали воздух на корабле пригодным для дыхания.
- Знаете, я завидую вашему капитану, - признался Граймс. В этом
инспекторском обходе его сопровождала Джейн Пентекост.
- О, похвала из ваших уст, адмирал, кое-чего стоит, - усмехнулась
она. - Но почему?
- Как бы это сказать... Вы естественным путем получаете то, ради чего
мы используем химикаты и аппаратуру. Капитан военного корабля - это только
капитан военного корабля. И все. А капитан Крейвен в этом маленьком мирке -
царь и бог.
- Военный корабль должен оставаться в строю, даже если ему продырявят
все отсеки, - возразила Джейн. - А теперь представьте себе, что жизнь
команды зависит от кучки биомассы, которая к тому же потребляет кислород.
- Прямо как в учебнике. Но для... - он смущенно замялся.
- Но для женщины или офицера снабжения, или для простого торгового
офицера я знаю чересчур много, - закончила она. - Понимаешь, я умею читать.
А еще я работала в "Линии Полуночников". Наши офицеры считали своим долгом
знакомиться с последними публикациями ФИКС.
- Но зачем? - удивился он.
- А почему бы и нет? Когда-нибудь у нас будет свой военный флот. Вот
увидите, адмирал.
- Вы хотите отколоться? - он постарался, чтобы это слово не прозвучало
как ругательство.
- Еще раз - почему бы и нет?
- У вас ничего не получится, - заявил он.
- История Земли знает массу примеров, когда это получалось. Равно как и
история человечества в космическую эпоху. Империя Уэйверли, например. Или
герцогство Вальдегрен... хотя это не самый удачный пример. Все были бы
гораздо счастливее, если бы этого не произошло.
- Политика Федерации... - начал Граймс.
- Политика-шмолитика! Нехорошо обижать бедненьких вальдегренцев, даже
если они мешают жить империи Уэйверли и Приграничью...
Она замедлила шаг. Граймс обнаружил, что они идут по коридору, где
расположены каюты офицера снабжения и ее подчиненных.
- Разговоры о политике вызывают жажду, - объявила Джейн. - Зайдем,
пропустим по глоточку перед обедом?