"Сестры Чан-Нют. Черный порошок мастера Ху ("Мандарин Тан" #3) " - читать интересную книгу автора

Однако тот не желал ничего слушать, поскольку верхом на лошади чувствовал
себя удобнее, чем пахарь на своем буйволе. Это все следствие низкого
крестьянского происхождения, думал про себя раздосадованный ученый. Вот к
чему приводят эти выборы раз в три года - неблагодарные мандарины с
пренебрежением относятся к оказанной им чести.
Однако в тот день, когда послеполуденное солнце играло на речной глади,
высекая из нее снопы бликов, Динь, неуклюже восседавший на своей лошади,
ощущал себя мастером конной езды. Точным ударом ноги по брюху животного он
направлял его туда, куда ему хотелось, и, пожелай он того, мог бы даже
пустить его вскачь по жирной траве, окаймлявшей речной поток. На самом деле
его убийственная техника езды не претерпела никаких изменений, но по
сравнению с неловкостью Сю-Туня она по праву могла считаться выдающейся. И
правда, путаясь в своем сверкающем одеянии, чужестранец самым жалким образом
скрючился на лошади, которую начинало раздражать шуршание расшитой золотом
ткани. Его огромное костлявое тело сотрясалось от малейшего камешка,
наклоняясь сначала вправо, чтобы, ненадолго восстановив равновесие, затем
самым опасным манером склониться влево. Пламенеющие волосы, казалось,
оставляли за собой след в воздухе, а молочно-белая кожа начинала странным
образом розоветь от жары. Несмотря на непомерную длину ног, он с большим
трудом цеплялся ими за бока лошади, что придавало еще больше элегантности
сомнительной посадке скакавшего рядом ученого. Огорченный неудачным
выступлением в новой роли, Сю-Тунь пробормотал:
- Да уж, чего только мы, французские иезуиты, не изучаем: и астрономию,
и разные науки, не говоря уж о богословии, но вот верховая езда никогда не
входила в программу нашего обучения!
- Не будем преувеличивать, - примирительным тоном отозвался ученый
Динь. - Вы неплохо справляетесь, Сю-Тунь! Я немного разбираюсь в этом и
скажу, что вы вовсе не так уж смешно выглядите, хотя вас и здорово трясет на
лошадке.
Мандарин поддержал его:
- В вашей езде нет ничего постыдного, я уверен, все из-за большого
роста, для которого лошади нашей страны плохо подходят. Они предпочитают
наездников более плотного телосложения с более устойчивой посадкой.
Иезуит ответил ему благодарной улыбкой. Неловко направив лошадь поближе
к тени, чтобы уберечь от солнца кожу, приобретшую теперь пунцовый оттенок,
он кашлянул.
- Я готов к уроку истории, господа учителя!
Приблизившись к нему, мандарин Тан начал так:
- Вы, должно быть, знаете, что эта страна долгое время находилась под
китайским владычеством, не правда ли?
- Да, когда я был в Китае, мне часто приходилось слышать о
необходимости подчинить это южное государство, которое там считают неким
придатком Поднебесной, - кивая, ответил Сю-Тунь.
- Хотя изначально этот край и был заселен выходцами из Китая, настало
время, когда отношения с китайцами стали нестерпимыми.
- Люди, прижившиеся здесь, стали требовать отделения, чего Китай
никогда бы не допустил, - подхватил ученый Динь. - И это стремление к
независимости порождало войну за войной.
Неосмотрительно держась за поводья лишь одной рукой, в то время как
другая теребила бородку, священник чуть не спикировал носом, и только